Op de valreep plaatste Noa-Lynn van Leuven zich als tweede Nederlandse speelster voor de Women's World Matchplay, het grootste damestoernooi bij de PDC. Voor het eerst doen er twee Nederlandse dames mee aan dat toernooi, maar dat is niet de enige mijlpaal die werd behaald.
Van Leuven is namelijk de eerste transvrouw die zich heeft gekwalificeerd voor een televisietoernooi bij de PDC. Daarover spreekt ze in een uitgebreid interview met Dartsnieuws.com.
Allereerst blikten we terug op het laatste toernooiweekend, want ze moest Lorraine Winstanley voorbij om in de top acht van de ranglijst te komen. Winstanley stond voorafgaand aan het toernooiweekend 50 pond voor op Van Leuven. Één wedstrijd winnen of verliezen kon daarbij het verschil maken en die druk voelde de 27-jarige speelster ook.
''De laatste paar weken kijk je toch wel op een andere manier naar een toernooi toe, omdat je weet dat het eraan zit te komen'', vertelt Van Leuven. ''Je weet dat je heel dicht in de buurt staat van een groot toernooi bij de dames. Dus ik had wel wat last van zenuwen.''
Alles hangt af van laatste toernooi
Het verschil met Winstanley nam vervolgens alleen maar toe tijdens het toernooiweekend. Na drie van de vier toernooien had de Engelse een voorsprong van 400 pond. Het moest dus tijdens het laatste toernooi gebeuren.
''Ik liet het inderdaad een beetje liggen, zeker die eerste dag natuurlijk. Een wedstrijd verloren die ik normaal gesproken niet heel snel zou verliezen. Lorraine liep daarna alleen maar verder en verder uit. Maar ik had de hoop nog niet opgegeven en had in me hoofd dat ik maar één goede run nodig had. En dat bleek wel.''
Doordat Winstanley tijdens het laatste toernooi in de eerste ronde verloor, had Van Leuven aan een halvefinaleplaats voldoende om haar concurrente voorbij te steken. Uiteindelijk haalde ze zelfs de finale.
''Tijdens het laatste toernooi heb ik het gewoon wedstrijd per wedstrijd bekeken. Het was mijn laatste redmiddel. Dat ik nu geplaatst ben is echt heel mooi. Het is één van de grootste toernooien van het moment bij de dames en om dan bij de top acht te horen is echt super. Ik heb er hard voor moeten vechten en dit is een mooie kers op de taart.''
Regelgeving voor transvrouwen
Van Leuven speelt pas sinds 2022 op de PDC Women's Series. Omdat ze in transitie is gegaan, onderzocht ze eerst de regelgeving voordat ze ging deelnemen aan de toernooien.
''Ik heb natuurlijk eerst rondgekeken hoe de reglementen waren. Bij de PDC heb ik in eerste instantie niks kunnen vinden, bij de WDF daarentegen wel. Toen heeft Vincent van der Voort extra navraag gedaan bij de toernooidirecteur van de PDC of ik mocht meedoen aan de Women's Series. Toen was het eigenlijk allemaal geen probleem.''
Inmiddels heeft de PDC samen met de tuchtcommissie DRA alsnog regels opgesteld voor transgender personen. ''Ik ben wel blij dat die er nu zijn. Ik heb een aantal dingen moeten regelen, zoals een brief waar bijvoorbeeld in staat dat mijn testosteronwaarde onder een specifiek niveau ligt'', zo legt Van Leuven uit.
Gemengde reacties van andere speelsters op circuit
De meeste speelsters op het damescircuit maken er geen probleem van dat Van Leuven meedoet. ''Die reacties zijn gemengd. Soms is het een beetje lastig, maar ik respecteer het als mensen er misschien iets op tegen hebben'', zegt de dartster uit Heemskerk.
''Daarentegen zijn er nu ook reglementen opgesteld door de DRA (tuchtcommissie bij PDC, red.) en de WDF en die zeggen dat ik bij de dames mag gooien. Ik krijg een hoop reacties van mensen die het allemaal niet erg vinden dat ik meedoe, maar er zijn er een paar die het er niet mee eens zijn.''
Of we dan moeten denken aan topspeelsters als Beau Greaves en Fallon Sherrock? ''Nee, die gaan er wel wat beter mee om'', reageert Van Leuven die er vervolgens op wijst dat er meerdere transvrouwen rondlopen op het circuit. ''Ik merk dat er bij de anderen niet echt een probleem van wordt gemaakt. Maar omdat ik een redelijk pijltje rechtdoor kan gooien, is het anders.''
De Women's World Matchplay wordt het eerste grote major-toernooi van Van Leuven. Automatisch komen er dan meer spotlights op haar te staan, zoals aandacht bij televisiezenders Sky Sports en Viaplay. Bang voor de reacties, via bijvoorbeeld social media, die daaruit voort kunnen komen is ze niet.
''Ik krijg natuurlijk nu ook al een hoop reacties. Zowel heel veel positieve, als een aantal wat mindere reacties. Ik heb er zelf voor gekozen om dit soort toernooien te gaan gooien. Ik denk dat die belangstelling en in de spotlights staan er dan een beetje bijhoort.''
Vervolgens werd Van Leuven gevraagd of ze de ambitie heeft om een soort ambassadeursrol op zich te nemen voor transvrouwen, of geeft ze liever de voorkeur aan het darten in de luwte.
''Ik heb geprobeerd om dat laatste te doen, maar ik denk dat het automatisch wat meer naar dat eerste toegaat ook. Het is niet zo zeer dat ik zo'n rol in wil nemen, maar het is misschien nu wel mooi dat ik wel diegene kan zijn.''
''Het is lastig om aan topsport te doen als je in zo'n positie zit. Je weet misschien niet waar je moet beginnen. Als je dan op televisie ziet dat het allemaal wel gewoon kan, hoe mooi is het dan als je dan toch jouw hobby of sport kan oppakken.''
Veel respect voor Greaves
Het damescircuit wordt momenteel gedomineerd door Beau Greaves. Van de laatste twintig toernooien op de PDC Women's Series werden er liefst vijftien gewonnen door de 19-jarige Engelse.
''Zij is echt bizar'', zegt Van Leuven vol respect over de regerend dameswereldkampioene. ''Ik heb nu een aantal wedstrijden tegen haar gegooid, maar er zit gewoon geen rem op. Iedere keer als je denkt 'nu heeft ze me een keer goed afgeslacht', dan weet ze die wedstrijd erna gewoon weer een stapje eroverheen te doen.''
Maar wat maakt Greaves zo goed? ''Ze kan gewoon echt fantastisch gooien. Als je naar een hoop vrouwen kijkt, dan hebben ze toch wel een gek worpje, pijlen die heel gek vliegen. Maar Beau heeft dat echt niet. Zij heeft een hele stabiele worp en staat er gewoon om een lekker potje te gooien. Soms lijkt het alsof ze alleen maar aan het ingooien is en je kan er niets tegenin brengen.''
''Ik vind het heel mooi om tegen haar te spelen. Je krijgt natuurlijk niet altijd de tegenstand die zij weet te bieden. Het is echt iemand waar je je aan op kan trekken. Op de één of andere manier weet ik tegen haar ook wel redelijk goed te gooien.''
Zo gooide Van Leuven in de finale van PDC Women's Series 12 een gemiddelde van 82, maar Greaves zette daar een gemiddelde van 104 tegenover en won de finale met 5-0.
''Met een gemiddelde van 82 win je een heleboel wedstrijden, of dat je in ieder geval heel veel kansjes krijgt op een leg. Maar ik heb niet eens een pijl op een dubbel gehad.''
Samenwerking met winkel van Vincent van der Voort
Al enige tijd wordt Van Leuven gesponsord door Dartshop Zaanstad, de winkel van topdarter Vincent van der Voort. Van Leuven vindt het prachtig dat zo'n grote naam uit de dartssport haar op die manier steunt.
''Toen ik weer begon met darten was Dartshop Zaanstad de enige dartwinkel bij ons in de buurt waar je dingen kan proberen. Toen ben ik daar een paar keer geweest, pijltjes gegooid en spulletjes gehaald. Op een gegeven moment kwamen we in gesprek en toen gaven ze aan dat ze mij heel graag wilden sponsoren. Ook omdat ik een leuk pijltje kon gooien, het goed deed bij de dames en uit de buurt kwam. Dat is natuurlijk superfijn, zeker vanuit een winkel met zulke namen erin. Dat doet ook wel iets met je.''
Nog steeds is de Denmark Open-kampioen regelmatig in de winkel te vinden om even te trainen. ''Ook om te trainen met Youri Brouwer (die in de winkel werkt, red.). Het is wel fijn om af en toe even leuke spelletjes te spelen, zeker omdat die jongens ook allemaal redelijk op niveau gooien.''
Of ze Van der Voort nog gaat plagen dat er maar één van hen op de World Matchplay staat dit jaar? Van der Voort wist zich immers niet de plaatsen voor de reguliere editie van het toernooi in Blackpool.
''Haha nee, zo ben ik niet. Zeker voor iemand als Vincent heb ik veel respect. Hij draait natuurlijk al heel wat jaren mee en heeft natuurlijk ook redelijk wat betekent voor het Nederlandse darten'', zo besluit Van Leuven.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties