Luke Humphries waakt ervoor dat mensen populariteit Luke Littler misbruiken: ''Topspelers zullen op hem letten''

Donderdagavond staan Luke Littler en Luke Humphries alweer voor de derde keer tegenover elkaar. Traditioneel spelen de WK-finalisten ook tegen elkaar tijdens de openingsavond van de Premier League Darts.

Humphries won de WK-finale, maar medio januari nam Littler revanche door zijn landgenoot te verslaan op de Bahrain Darts Masters. Het waren de eerste twee ontmoetingen van nog mogelijk vele confrontaties die gaan volgen.

''Ik ga de komende 20 jaar nog veel vaker tegen Luke Littler spelen'', zegt Humphries tegen The Sun. ''Dat is iets waar ik naar uitkijk. Wellicht wint hij van mij in Cardiff of misschien versla ik hem wel, maar ik heb de belangrijkste ontmoeting in mijn achterhoofd. Ik heb de wedstrijd gewonnen die ik echt wilde winnen en daarom heb ik nu die wereldtitel.''

Normaliter gaat de meeste aandacht uit naar de nieuwe wereldkampioen, maar de afgelopen weken is het vooral tienersensatie Littler die in de spotlights stond. Collega-darter Gerwyn Price gaf eerder al aan een beetje medelijden te hebben met Humphries omdat zijn wereldtitel wellicht niet de aandacht krijgt die het normaal zou krijgen.

Maar Humphries maalt allerminst om het gebrek aan aandacht. ''Ik denk dat hij (Luke Littler, red.) alle lof heeft verdiend omdat hij iets heeft bereikt wat we nooit meer zullen zien. Mijn droom was niet dat iedereen gek op me zou zijn. Mijn droom was om wereldkampioen te worden. Of dat nu met aandacht komt of niet, dat maakt me niet uit. Veel mensen denken dat het me stoort, maar dat is niet zo. Ik heb mijn droom bereikt. Wat daar ook bij komt kijken, of het nu veel media-aandacht is of niet, het maakt niet uit. Ik heb mijn droom bereikt en niets kan me dat nog afnemen.''

Waar Humphries wel voor wil waken is dat mensen misbruik gaan maken van de nieuwe status van Littler. "Ik denk dat het belangrijk is dat alle spelers op hem letten en ervoor zorgen dat niemand misbruik van hem maakt of hem te veel probeert te gebruiken. Dat zal gebeuren in het leven, mensen willen hem gebruiken vanwege zijn populariteit en zijn status. Maar alle spelers zullen op hem letten om ervoor te zorgen dat dat niet gebeurt. Hij is een geweldige jongen en hij heeft een mooie toekomst."