Van Duijvenbode grijpt naast eerste Euro Tour-titel na vier gemiste matchdarts

Dirk van Duijvenbode heeft verzuimd om op de European Darts Matchplay zijn allereerste Euro Tour-titel te pakken. Na een nerveuze finale was titelverdediger Luke Humphries met 8-7 te sterk.

Voor Van Duijvenbode was het zijn vijfde podiumfinale, maar 'Aubergenius' moet nog steeds wachten op zijn eerste podiumtitel. In 2020 verloor de darter uit 's Gravenzande in de finale van de World Grand Prix, terwijl Van Duijvenbode als verliezend finalist eindigde op de Dutch Darts Masters en World Series of Darts Finals in 2022.

Begin dit jaar bereikte Van Duijvenbode zijn eerste Euro Tour-finale op de European Darts Open, maar voor de derde keer in vier finales bleek Gerwyn Price een te grote obstakel. Van de Welshman had Van Duijvenbode in Trier echter geen last, want Price meldde zich voorafgaand aan dit toernooi af voor dit evenement.

Van Duijvenbode was het toernooi begonnen met sterke wedstrijden tegen Andrew Gilding (6-2) en Dimitri van den Bergh (6-0). Vervolgens werden ook Michael Smith (6-4) en Joe Cullen (7-6) verslagen voor een finaleplaats.

Aan de andere kant van het toernooischema haalde Humphries zijn vijfde Euro Tour-finale van het jaar. 'Cool Hand Luke' rekende af met Marko Kantele, alvorens hij met gemiddeldes van ruim boven de honderd zegevierde tegen Stephen Bunting (6-3), Nathan Aspinall (6-2) en James Wade (7-5).

Gemiste dubbels voorkomen ruime voorsprong voor Van Duijvenbode

Het bleek een finale van de gemiste kansen te worden. De finishpercentages van Van Duijvenbode (25.9 procent) en Humphries (29.6 procent) spreken voor zich. Doordat beide spelers kansen misten, bleef de wedstrijd wel redelijk in evenwicht.

De Nederlander kwam via een 127 finish wel op een 3-1 voorsprong, maar miste daarna vier kansen op 4-1 en drie kansen voor 4-2. Humphries keerde vervolgens terug tot 3-3. Halverwege de partij kwam Humphries op een 5-4 voorsprong via een 43 check-out, maar Van Duijvenbode trok de stand weer gelijk met een 13-darter.

Daarna zette Van Duijvenbode een grote stap naar een mogelijke titel via een 161 check-out en een 60 finish, waarmee hij een 7-5 voorsprong pakte. Humphries wierp een 12-darter in zijn eigen leg voor 7-6, waarna Van Duijvenbode het in zijn eigen leg kon afmaken.

Vier matchdarts niet aan Van Duijvenbode besteed

Vanaf 112 werd de dubbel 16 gemist, maar met een volle hand pijlen kreeg 'Aubergenius' nieuwe kansen. Echter gooide Van Duijvenbode zich met zijn eerste pijl dood, waardoor Humphries twee matchdarts had overleefd en met een 60 finish een beslissende leg afdwong.

Toch kreeg Van Duijvenbode nog twee nieuwe kansen op de titel, nadat Humphries zelf drie wedstrijdpijlen onbenut had gelaten. Echter wilden de twee matchdarts op tops er niet in. Vervolgens was het Humphries die zijn vierde matchdart raak gooide en zodoende de titel pakte op de European Darts Matchplay.