Van Gerwen wil nog niet spreken van een rivaliteit met Littler: ''Die vergelijking mag je gewoon nog niet maken''

Michael van Gerwen en Luke Littler stonden in het prille dartsseizoen al acht keer tegenover elkaar. Beide darters schoven woensdag aan bij de persconferentie voorafgaand aan de Premier League Darts-avond in Ahoy Rotterdam, waar mogelijk een negende titanengevecht wacht.

De pers vroeg beide spelers naar hun onderlinge strijd, al wilde Van Gerwen de Engelsman niet direcft een rivaal noemen. ''Je moet niet meteen termen als 'rivaliteit' gebruiken'', stelt de zevenvoudig Premier League-kampioen.

"Het verbaast mij niet hoe goed hij staat te spelen. Hij heeft nog niets te vrezen, staat vrijuit te gooien en hoeft zich nergens druk over te maken", zegt Van Gerwen over de 17-jarige Littler. "Hij doet dit ook niet iedere week hè. Vorige week gooide hij ook gewoon een belabberde finale."

Van Gerwen vindt dat er nog geen sprake is van een rivaliteit met Littler. "Ik denk dat er meer rivaliteit is tussen Luke Humphries en mij. Als je spannende wedstrijden hebt dan is dat voor de kijker altijd leuk. Maar dan moet je niet meteen termen als rivaliteit gebruiken. Mensen denken meteen aan mijn clashes met Phil Taylor en Raymond van Barneveld, maar die vergelijking mag je gewoon nog niet maken."

Vorige week won Van Gerwen in de weekfinale van Littler. Na deze wedstrijd stelde de Nederlander dat Littler nog 150 titels op hem achterloopt. Littler gaf daar tijdens de persconferentie een reactie op.

"Die woorden van Michael van Gerwen doen me niks. Iedereen weet hoeveel hij er gewonnen heeft en ik heb er dit jaar pas een paar gewonnen. Ik heb geen idee wat ik van Michael van Gerwen leren. We bespreken af en toe dingen, maar niet in het bijzonder. De gesprekken gaan overal over."