"Samen met Dimitri getraind om klaar te zijn voor beide WK's" - Broertjes Van den Bergh actief op verschillende wereldkampioenschappen

Begin deze week is het ADC Global Championship van start gegaan, een organisatie van het Amateur Darts Circuit (ADC), een internationale organisatie die mede werd opgericht door drievoudig wereldkampioen Michael van Gerwen. De ADC wil een brug slaan tussen het professionele en niet-professionele darts en biedt darters zonder PDC Tour Card een reële kans om door te groeien richting de top. Dat doet de bond met een laagdrempelige structuur, betaalbare competities en een internationaal circuit dat in een razend tempo aan populariteit wint.

De missie van het ADC is helder: ambitieuze amateurs een podium geven én een realistisch traject aanbieden richting een professionele carrière. Dat gebeurt met online events, cafétoernooien en regionale kwalificaties, steeds met de filosofie dat darts toegankelijk moet blijven voor iedereen. De organisatie richt zich bewust op de breedte, vertelde ADC-directeur John Lokken eerder in de podcast Double Top.

Na de succesvolle eerste editie, waar Devon Petersen er met 25.000 pond vandoor ging, pakt de ADC dit jaar nóg groter uit. De winnaar strijkt maar liefst 60.000 pond op, bijna 68.000 euro — ongezien in amateurdarts. Geen wonder dus dat het kampioenschap spelers van over de hele wereld aantrekt.

Onder de 56 gekwalificeerde deelnemers behoorde ook Xanti Van den Bergh. Die naam is bij het grote publiek inmiddels geen onbekende meer. De jongere broer van Dimitri Van den Bergh maakte indruk tijdens zijn optreden op de Blåkläder Flanders Darts Trophy, waar hij nipt verloor van vijfvoudig wereldkampioen Raymond van Barneveld. Ondanks de immense setting in Antwerp Expo bleef hij verrassend kalm. “Vreemd genoeg was ik echt superrelaxed,” blikt Xanti terug bij Het Nieuwsblad. “Ik dacht zelfs even dat ik kon winnen, maar nadat ik die pijl op D20 miste, wist ik dat het lastig zou worden.”

Xanti bereidde zich intensief voor op het ADC WK, en dat deed hij samen met zijn broer Dimitri, die midden december in actie komt op het PDC WK. De trainingen waren intensief: drie tot vijf uur per dag, maar dan wel met gerichte oefenvormen. “Geen gewone wedstrijdjes, echt serieuze training om klaar te zijn voor de WK’s.”

De forse prijzenpot is hem uiteraard niet ontgaan. “Wat ik met zo’n bedrag zou doen? Verstandig mee omgaan. Dimitri heeft daar wel ervaring mee, dus ik zal hem zeker om advies vragen.”

Na het ADC WK volgt voor Xanti nog een cruciaal moment: in januari speelt hij Q-School, waar een PDC Tour Card op het spel staat. Mocht hij daarin slagen, dan zou een broederduel met Dimitri plots realiteit kunnen worden.

Toch draagt Xanti die vergelijking met trots. “Ik heb geen enkel probleem met ‘de broer van’ zijn. Ik ben vooral heel trots op wat Dimi al heeft bereikt.”

Het ADC WK draaide uiteindelijk uit op een teleurstelling voor Xanti Van den Bergh. De 21-jarige Belg wist slechts twee van zijn zes groepswedstrijden te winnen en strandde op een zesde plaats in zijn poule. Alleen de top vier stoot door naar de volgende ronde.