VERGETEN DARTERS: Bert Vlaardingerbroek, de eerste Nederlander ooit op een WK Darts

In deze rubriek halen we regelmatig herinneringen op aan een 'vergeten darter' uit het verleden. Vandaag is het de beurt aan de Nederlander Bert Vlaardingerbroek.  

Bert Vlaardingerbroek werd geboren op 24 maart 1960 in Den Haag. In 1986 deed hij een eerste keer van zich spreken met het bereiken van de kwartfinales op de Winmau World Masters, waar hij verloor van Jocky Wilson. Een jaar later won hij met het Dortmund Open, zijn eerste grote internationale titel.

Door die uitstekende prestaties wist hij zich ook te plaatsen voor het BDO-WK 1988, zo werd hij meteen de eerste Nederlander ooit die uitkwam op een WK Darts. In de Lakeside Country Club ging hij echter meteen in de openingsronde met 3-1 onderuit tegen de later wereldkampioen Bob Anderson.

Ook in 1989, 1990 en 1992 was Vlaardingerbroek van de partij op het BDO-WK, maar ook toen ging hij er telkens in de eerste ronde uit. In 1990 deed hij ook mee aan het News of the World-toernooi, maar de voorronde bleek toen al het eindstation.

In 1993, een jaar na zijn laatste deelname aan het BDO-WK, won hij wel de EDC Spring Cup, een voormalig toernooi dat jaarlijks georganiseerd werd en waaraan naast Nederland ook onder meer België, Frankrijk, Duitsland, Spanje en Oostenrijk aan deelnamen. Vlaardingerbroek versloeg in de finale Erik Clarys.

'Big Bert' bleef de jaren nadien nog wel actief in de dartswereld, vooral op nationaal niveau. In 1999 bereikte hij nog eens de laatste 32 van de Winmau World Masters, maar nadien kreeg hij te kampen met darteritus en daar herstelde hij eigenlijk nooit meer volledig van.

Tussen 2003 en 2006 maakte Vlaardingerbroek nog een korte comeback in de sport, meer bepaald bij de PDC. In enkele Pro Tour-toernooien die in Nederland plaatsvonden kon hij echter geen indruk maken. Vlaardingerbroek beëindigde zijn carrière eind 2006 op 46-jarige leeftijd.