13 jarige Belg imponeert opnieuw op JDC Advanced Tour: derde toernooizege en stevige derde plaats in het klassement

De 13-jarige Lex Paeshuyse blijft indruk maken op het hoogste jeugdniveau. Eind december kroonde de jonge Belg zich tot wereldkampioen bij de Junior Darts Corporation (JDC), de jeugdafdeling van de PDC. Sindsdien bewijst hij wekelijks dat die titel geen toevalstreffer was. Afgelopen weekend werkte hij in het Engelse Coventry vier toernooien af op de Advanced Tour, goed voor events 13 tot en met 16 van het seizoen.

De Advanced Tour, het equivalent van de PDC Pro Tour voor jeugdspelers, bestaat uit twintig toernooien verspreid over vijf speeldagen. Telkens komen 32 van de beste jonge darters samen voor vier events – twee per dag.

Paeshuyse begon het weekend als de nummer drie van het klassement en wist die positie met verve vast te houden. Op zaterdag beet hij de spits af met een halve finaleplaats in het 13e toernooi. Zijn 4-0 zege in de kwartfinales tegen Kyle Davidson, met een indrukwekkend gemiddelde van 92,49, was een van de hoogtepunten van zijn dag. In de halve finale moest hij nipt zijn meerdere erkennen in het Engelse supertalent Jack Nankervis: 5-4.

Niet veel later volgde de absolute kers op de taart. In het 14e event schreef Paeshuyse zijn derde toernooizege van het seizoen op zijn naam. Op weg naar de titel schakelde hij vier sterke spelers uit de Junior Power League uit – een elitecompetitie met de tien grootste jeugdtalenten wereldwijd. Opnieuw versloeg hij de autoritaire leider in het klassement, Ryan Branley, deze keer met 4-0. In de zenuwslopende finale tegen de Schot Mitchell Lawrie miste Paeshuyse tot zijn eigen verbazing meerdere matchdarts. Lawrie deed dat evenwel ook, waarna de Belg het duel besliste met een rake dubbel 8. Lawrie barstte na afloop in tranen uit – het toont hoe hoog de inzet en emoties opliepen.

Op zondag begon Paeshuyse opnieuw sterk, met een gemiddelde van 98,26 in zijn eerste wedstrijd. Toch strandde hij tweemaal in de kwartfinales. In het eerste toernooi van de dag verloor hij met 4-3 van Lewis Cook, nadat hij twee matchdarts op dubbel 20 liet liggen. Ook in het tweede event sneuvelde hij in de kwartfinales, opnieuw met 4-3, dit keer tegen de Engelsman Archie Self. Opmerkelijk was wel dat hij onderweg opnieuw Branley versloeg – zijn tweede overwinning tegen de leider dat weekend.

Naast de Belgische triomf boekten ook Lawrie (met een gemiddelde van 104 in de finale), Cook en Nankervis elk een toernooizege. De Mongoolse revelatie Tergel Khurelkhuu bereikte drie finales, maar verloor ze allemaal. Desondanks staat hij knap tweede in de stand met 40 punten, achter Branley (47) en net voor Paeshuyse, die op 36 punten volgt.

Het slotweekend van de Advanced Tour vindt plaats van 13 tot 15 juni. Daarin wordt beslist wie zich tot eindwinnaar van het seizoen kroont. Eén ding is zeker: Lex Paeshuyse heeft zich inmiddels stevig op de radar van de internationale dartswereld gezet.

Zoals het op sociale media van zijn ouders klonk: “We zijn trots op jou, patatje. Het lijken maar pijltjes, maar wat jij daar doet vergt elke keer opnieuw enorm veel concentratie en doorzettingsvermogen. Het is allesbehalve vanzelfsprekend.”