Voormalig WK-finalist ziet Van Gerwen progressie maken: ''Hij straalt ook meer zelfvertrouwen uit''

Simon Whitlock verloor begin dit jaar zijn PDC Tour Card. De 55-jarige Australiër deed nog wel een poging om die te heroveren op Q-School, maar slaagde daar niet in.

Vorige week was Whitlock, samen met zijn zoon Mason, actief op de MODUS Super Series. Simon haalde er, in tegenstelling tot Mason, de finaleavond. "De MODUS Super Series zijn fantastisch", zegt hij. "Bovendien was het leuk om een aantal oude gezichten, echte kampioenen als Phil Taylor en Adrian Lewis terug te zien. Het is altijd leuk om in hun gezelschap te vertoeven. Ik ben tevreden met mijn prestatie, ik zit opnieuw dichtbij mijn beste niveau."

Zoals gezegd was dus ook zijn zoon erbij. "Mason heeft veel talent, maar heeft nog veel werk voor de boeg om een topspeler te worden. Het talent is zeker aanwezig bij hem, maar hij moet nog veel meer regelmaat in zijn prestaties zien te krijgen."

"We trainen samen enkele avonden in de week, telkens een paar uurtjes", vervolgt Whitlock. "Daarnaast zijn we ook samen actief in de lokale competities. Ik vind het wel leuk om hem te begeleiden in zijn weg naar de top."

Whitlock is goed geplaatst om te voorspellen welke spelers de komende jaren gaan domineren in de dartswereld. "Luke Littler en Luke Humphries sowieso", zegt hij. "Daarnaast misschien iemand als Damon Heta, hij heeft het potentieel om met iedereen te wedijveren."

"Maar vergeet ook Gerwyn Price niet, na een dipje staat hij er ook weer. En Michael van Gerwen natuurlijk, hij zit opnieuw dichtbij zijn beste niveau en straalt ook opnieuw meer vertrouwen uit."

Whitlock was deze week overigens actief op het World Seniors Darts Championship, een toernooi voor spelers van 45 jaar en ouder. Erg succesvol verliep dat WK niet voor 'The Wizard', die meteen in zijn openingswedstrijd met 3-1 verloor van Paul Hogan.