Kaya Baysal kijkt uit naar volgende stap in carrière: “Als je zestien wordt, gaan er veel deuren open”

Voor veel jonge darters markeert hun zestiende verjaardag een belangrijk kantelpunt in hun carrière. Voor Kaya Baysal is dat moment inmiddels dichtbij, en de Engelse tiener kijkt reikhalzend uit naar wat er komen gaat.

„Als je zestien wordt, gaan er veel deuren open,” zegt Baysal tegen The Burnley Express. „Ik ga optimaal gebruikmaken van de kansen die ik krijg.” De timing is veelzeggend. Hoewel hij pas vijftien is, heeft Baysal in korte tijd al een palmares opgebouwd waar veel oudere spelers jaloers op zouden zijn. Zodra hij zestien wordt, krijgt hij toegang tot een breder speelveld binnen het seniorencircuit, met toernooien die tot nu toe nog buiten bereik lagen.

De ontwikkeling van Baysal in de afgelopen anderhalf jaar is razendsnel verlopen. In 2025 schreef hij geschiedenis door als jongste speler ooit een seniorentoernooi van de World Darts Federation te winnen. Hij veroverde de Budapest Classic bij de mannen en verbeterde daarmee het bestaande leeftijdsrecord met enkele dagen.

Die titel was meer dan een jeugdige stunt, het was een duidelijk signaal dat hij ook tegen ervaren spelers kan meedoen. Tegelijkertijd bleef hij ook op het jeugdfront indruk maken, onder meer met winst op de JDC Winmau Junior World Masters. Daarmee bevestigde hij zijn status als een van de grootste talenten van zijn generatie.

Zijn doorbraak kwam niet uit de lucht vallen. Baysal blikt terug op hoe het allemaal begon. „Het begon toen ik een jaar of zeven of acht was. Mijn oom gaf me mijn eerste set darts. Voordat ik het echt serieus nam, gooide ik misschien één keer per maand een paar uurtjes.”

Dat veranderde in 2024. „Toen dacht ik: ik ga het nog eens proberen. Ik begon elke dag te trainen en sloot me aan bij een team in de publeague.”

Vanaf dat moment ging het snel. Met begeleiding, regelmatige wedstrijden en een Advanced Tour Card op het Junior Darts Corporation-circuit kreeg hij toegang tot het hoogste niveau binnen de jeugdcompetitie.

Met de sportieve successen groeide ook de aandacht voor de jonge Engelsman. Toch blijft Baysal opvallend nuchter onder de toenemende verwachtingen. „Ik reis nu veel, iets wat ik vroeger nooit deed. Het is geweldig dat ik mijn favoriete hobby over de hele wereld kan spelen.”

Ondanks aanbiedingen om van team te wisselen, blijft hij bewust dicht bij zijn vertrouwde omgeving. „Ik heb kansen gehad om bij andere teams in de Burnley-competitie te spelen, maar ik ben bij Craven gebleven. Dat zijn de jongens die me met beide benen op de grond houden. Het is ook fijn om soms even afstand te nemen van het competitieve darten en gewoon te ontspannen.”

Naast zijn sportieve ambities blijft ook zijn opleiding een belangrijke rol spelen. Baysal combineert school met zijn toernooikalender en heeft plannen om zijn verdere studie af te stemmen op zijn sportcarrière. „Ik heb veel geluk met lokale sponsors die me goed kennen en begrijpen. Dat is alles wat ik me kan wensen.”

De stap naar zestien jaar betekent in de dartswereld meer dan alleen een symbolisch moment. Het opent concreet nieuwe routes richting het seniorencircuit. Spelers krijgen toegang tot rankingtoernooien, open inschrijvingen en mogelijk ook uitnodigingen voor evenementen waar ze eerder niet aan konden deelnemen.

Voor Baysal betekent dat onder meer de kans om zich te meten op grotere podia, zoals de MODUS Super Series, een platform waar veel opkomende talenten zich hebben laten zien. Ook deelname aan PDC Q-School komt binnen bereik, het kwalificatietoernooi waarmee spelers een Tour Card kunnen verdienen en de overstap naar het professionele circuit kunnen maken.

Of en wanneer hij die stap zet, zal afhangen van zijn ontwikkeling en planning. Maar dat het speelveld binnenkort aanzienlijk groter wordt, staat vast. „Natuurlijk is het spannend,” zegt Baysal. „Ik wacht hier al heel lang op.”