Onderzoek wijst uit: Mannen zijn beter in werpsporten vanwege concentratievermogen

Mannen zijn vaak beter dan vrouwen in werpsporten omdat zij zich beter kunnen concentreren op individuele taken, aldus een voormalige nummer één van de wereld in darts die inmiddels psycholoog is geworden.

Linda Duffy zei dat haar onderzoek aantoont dat het stereotype dat mannen beter zijn in afzonderlijke taken dan in multitasking tot op zekere hoogte waar is.

Nadat ze in 1987 stopte met darten op topniveau, had ze een succesvolle academische carrière aan de universiteit van Middlesex, waarbij ze voor haar proefschrift onder meer onderzoek deed naar genderverschillen bij het gooien richting bepaalde doelwitten.

"Ik vroeg me altijd af waarom mannen beter waren in darts dan vrouwen, want waarom zouden mannen beter zijn dan vrouwen, het is gewoon een klein stukje metaal tegen een doel gooien", aldus professor Duffy, universitair hoofddocent sportpsychologie.

"En toen ik mijn doctoraat deed, was dat natuurlijk een van de vragen die ik wilde beantwoorden en als je het verder onderzoekt, zijn er vreemd genoeg verschillen tussen mannen en vrouwen bij het werpen, wat ik heel interessant vond om te ontdekken.''

"Vanaf zeer jonge leeftijd, of het nu gaat om onder- of bovenarmse worpen, zijn de jongens altijd beter dan de meisjes over de hele leeftijdsspanne, totdat je ouder wordt en je spieren en botstructuur zijn veranderd.''

"Dan zie je dus dat vrouwen beter worden dan mannen in bepaalde werptaken, maar dat is meestal het gevolg van blessures of ziekte. Bij gezonde volwassenen, van kinderen tot midden- en laatvolwassenen, zijn mannen en jongens altijd beter in werpen dan meisjes.''

"Het maakt niet uit welke taak je ze geeft. Of je jongens nou laat gooien met ballen of zitzakken, ze scoren altijd beter dan meisjes. Ik ben er nog niet achter waarom dit zo is, er zijn mogelijke redenen in de hersenstructuur en andere psychologische aspecten.''

"Het kan zijn dat mensen anekdotisch zeggen 'vrouwen kunnen op tien dingen tegelijk letten, waar mannen zich maar op één ding kunnen concentreren', wat een grap is, want het geldt niet voor iedereen. Echter geloof ik wel dat er een kern van waarheid in zit als je kijkt naar sporten die echte focus en concentratie vereisen, zoals darten, schaken, bowlen en boogschieten.''

"Ik denk dat mannen veel van de mogelijke afleiding kunnen blokkeren en zich veel gemakkelijker kunnen concentreren op wat ze moeten doen dan vrouwen. Dat maakt ze beter. Dat wil niet zeggen dat een vrouw geen man kan verslaan, ik heb er veel verslagen, maar als je naar de top van deze sporten kijkt, zijn de beste mannen altijd beter dan de beste vrouwen."

Prof. Duffy doet momenteel onderzoek naar 'darteritus', waarbij spelers een mentale blokkade hebben die hen verhindert de dartpijl fysiek los te laten. Zij zegt dat mentaliteit een cruciale rol speelt bij darts.

"Psychologie is een belangrijk onderdeel van darts, want tussen de topspelers is er niet veel verschil wat betreft hun vaardigheden en het daadwerkelijk gooien van de dartpijl en het raken van het doel", voegt Prof. Duffy toe.

"Er is heel weinig verschil tussen de zestien beste spelers ter wereld, maar degene die de meeste toernooien wint is degene die zich mentaal heeft voorbereid en klaar is voor de strijd, en dat zijn meestal maar een paar mensen."