Schotse en Ierse jeugd triomfeert bij WDF World Masters: Mitchell Lawrie en Rebecca Allen pakken titels in Hongarije

De toekomst van het darten ziet er rooskleurig uit. Tijdens de WDF World Masters 2025 in Hongarije grepen twee jonge talenten de macht op indrukwekkende wijze. De pas 14-jarige Schot Mitchell Lawrie kroonde zich tot kampioen bij de jongens, terwijl de 16-jarige Ierse Rebecca Allen bij de meisjes het sterkst bleek. Beide spelers lieten met volwassen spel zien dat zij de nieuwe generatie darters vertegenwoordigen die klaarstaat om de komende jaren de sport te domineren.

Het jeugdtoernooi bij de jongens stond volledig in het teken van Schotland. Alle vier de halve finalisten kwamen uit dat land, waarmee het duidelijk was dat de Schotse dartsschool momenteel over een uitzonderlijke lichting beschikt. Twee Nederlanders waren nog dicht bij een plek in de halve finale, maar kwamen elk slechts één leg tekort om zich te plaatsen bij de laatste vier.

In de eerste halve finale wist Craig Devlin overtuigend af te rekenen met de Hongaarse thuisfavoriet Adam Sepsi. Ondanks een knappe 108-finish van Sepsi en een korte comeback tot 2-2, trok Devlin met drie opeenvolgende legs de winst naar zich toe: 5-2. Hij deed dat onder meer met een sterke 13-darter, waarmee hij liet zien dat hij niet onder de indruk was van het Hongaarse publiek.

De tweede halve finale was een absolute thriller tussen Mitchell Lawrie en zijn landgenoot Adam Craik. Craik nam verrassend een 2-0 en later zelfs 4-2 voorsprong, maar Lawrie toonde waarom hij als topfavoriet aan het toernooi begon. Met een spectaculaire 11-darter en een 10-darter via de bull herpakte hij de controle en trok hij de partij met 5-4 naar zich toe.

De finale tussen Lawrie en Devlin was een ware demonstratie van jeugdig talent. Lawrie begon furieus en won vier van de eerste vijf legs, met onder meer knappe finishes van 70 en 81. Devlin probeerde terug te vechten, maar kon het hoge tempo en scorend vermogen van zijn jonge tegenstander niet bijbenen.

Toen Lawrie met een 109-finish op matchpoint kwam, leek het een kwestie van tijd voordat de klus werd geklaard. Devlin kwam nog terug tot 5-3 met een sterke 16-darter, maar in de negende leg gooide Lawrie koel 90 uit om de titel veilig te stellen. Daarmee voegde hij de WDF World Masters toe aan zijn eerdere overwinning op de WDF Europe Cup Youth. De enige grote titel die nog ontbreekt op zijn palmares is die van Lakeside, maar gezien zijn vorm lijkt dat slechts een kwestie van tijd.

Ook bij de meisjes werd een indrukwekkend staaltje talent vertoond. Nadat titelverdediger Paige Pauling al in de achtste finales verrassend werd uitgeschakeld door landgenote Macy Gibbons, lag het toernooi volledig open. Uiteindelijk plaatsten vier verschillende nationaliteiten zich voor de halve finales: Rebecca Allen (Ierland), Marie Huber (Duitsland), Ruby Grey (Engeland) en Nicole Sescu Gal (Italië).

Allen rekende in haar halve finale overtuigend af met Huber, die alleen de openingsleg wist te winnen. In de andere halve finale was het spannender: Grey versloeg de Italiaanse Gal nipt met 4-3 in een partij die pas in de beslissende leg werd beslist dankzij een 19-darter van de Engelse.

In de finale nam Allen meteen het initiatief met een 96-finish en een snelle 2-0 voorsprong. Grey vocht zich terug tot 2-2, maar Allen bleef kalm en herpakte de controle. Ze liep uit naar 4-2, waarna Grey nog één leg wist te pakken. In de achtste leg miste Grey twee kansen op de dubbel, waarna Allen met een schitterende 71-finish de wedstrijd besliste: 5-3.

Dankzij deze overwinning werd Rebecca Allen de derde Ierse winnares van het meisjestoernooi van de World Masters, na Robyn Byrne en Katie Sheldon, die hun titels nog onder de BDO-vlag wonnen. Met haar volwassen spel en koelbloedigheid onder druk lijkt ook Allen een grote toekomst tegemoet te gaan.

Craig Devlin 5-2 Adam Sepsi

Mitchell Lawrie 5-4 Adam Craik

Mitchell Lawrie 6-3 Craig Devlin

Rebecca Allen 4-1 Marie Huber

Ruby Grey 4-3 Nicole Sescu Gal

Rebecca Allen 5-3 Ruby Grey