"Dit is het ontbrekende toernooi op mijn erelijst bij de senioren" - Leonard Gates is met een missie aan de slag op het World Seniors Darts Championship

Leonard Gates is uitstekend begonnen aan het WK voor senioren. 'The Soulger' versloeg in zijn openingswedstrijd de Welshman Mike Huntley met 3-1 en neemt het in de kwartfinales op tegen Graham Usher. Die laatste was in de tweede ronde met 3-1 te sterk voor voormalig WDF-wereldkampioen Neil Duff.

Gates, die op het World Seniors Darts Championship nog nooit verder kwam dan de halve finales, klokte af op bijna 90 gemiddeld. "Ik stond met een goed gevoel op het podium, al besef ik dat dit pas het begin is, er staan nog drie zware wedstrijden op het menu om wereldkampioen te worden. Maar deze prestatie geeft wel bijzonder veel vertrouwen voor het vervolg van dit WK", zegt Gates.

De 54-jarige Amerikaan won in 2023 drie grote toernooien bij de senioren (World Seniors Matchplay, World Seniors Darts Masters en Champion of Champions), maar het WK ontbreekt dus nog op zijn erelijst. "Ik ben erop gebrand om daar deze week verandering in te brengen, dit toernooi ontbreekt nog op mijn erelijst bij de senioren. Het toernooi wordt steeds groter en dit jaar zijn er met onder meer Simon Whitlock en Steve Beaton weer enkele grote namen bijgekomen. Dat zorgt ervoor dat dit WK en ook de andere toernooien bij de senioren steeds meer uitstraling krijgen."

Naast dit WK voor senioren heeft Gates nog enkele belangrijke doelen aangekruist. "De US Darts Masters, een toernooi van de World Series of Darts, is uiteraard het volgende grote doel. Een toernooi in eigen land, tegen de beste spelers ter wereld, daar wil ik graag een goede prestatie leveren."

"Daarnaast concentreer ik me op de toernooi van de CDC Tour (voor spelers in Noord-Amerika). Als ik het daar goed doe kan ik me opnieuw kwalificeren voor het WK Darts en de Grand Slam of Darts, daar wil ik dolgraag opnieuw spelen."