Onvrede over leeftijdsverlaging op World Seniors Tour: "45 is geen senior"

De World Seniors Darts Championship 2025 is woensdagavond van start gegaan in de iconische Circus Tavern. Winnaars van de openingsavond, Paul Hogan en Tony O’Shea, waren na hun overwinningen echter niet alleen maar tevreden. In hun interviews uitten ze openlijk hun kritiek over de controversiële beslissing om de minimumleeftijd voor de Seniors Tour te verlagen van 50 naar 45 jaar.

Hogan, die verrassend Simon Whitlock uitschakelde bij diens debuut op het seniorencircuit, spaarde de organisatie niet in zijn reactie na afloop. "Ik vind het niet juist," zei de Engelsman in zijn persconferentie. "Een senior is 50 jaar of ouder. Maar goed, ik maak de regels niet. Zij maken de regels en wij moeten er maar mee leven."

Ook publiekslieveling Tony O’Shea had na zijn zege op Lisa Ashton kritiek op de wijziging. Hij vreest dat de verlaging van de leeftijdsgrens ten koste gaat van de oudere spelers. "Het deelnemersveld wordt steeds jonger, dat is duidelijk," aldus de voormalige Lakeside-finalist. "45 jaar is voor mij niet echt senior. Misschien moeten ze een ‘super seniors’-toernooi invoeren voor 60-plussers, zodat het eerlijker wordt."

De zorgen van Hogan en O’Shea komen niet uit het niets. Eerder lieten ook voormalig BDO-wereldkampioenen Keith Deller en John Lowe hun ongenoegen blijken over de veranderingen binnen de Seniors Tour. Beide dartslegendes ontvingen geen uitnodiging voor het toernooi en zien de verlaging van de leeftijdsgrens als een directe oorzaak daarvan.

Deller uitte zijn frustratie op X (voorheen Twitter): "Sorry, maar 45 jaar en ouder is middelbare leeftijd, dat is geen senior." John Lowe was het volledig met hem eens en reageerde: "De waarheid is dat wij onze rol hebben vervuld, of dat nu als speler of als promotor was. Dat is de harde realiteit."

De wijziging in de leeftijdsgrens heeft voor verdeeldheid gezorgd binnen de dartswereld. Terwijl jongere spelers nu sneller kunnen deelnemen aan de World Seniors Tour, voelen sommige iconen uit de sport zich buitengesloten. De discussie over wat een ‘senior’ echt betekent, zal de komende tijd ongetwijfeld voortduren.