Speelschema World Seniors Matchplay 2024: Howson, Henderson, Gates en Thornton strijden zaterdagavond om titel

Nog vier senioren zijn er in de race voor de titel op de World Seniors Matchplay 2024. Zaterdagavond is de ontknoping van dit evenement met de halve finales en de finale. Laat op de avond weten we wie er vandoor gaat met de hoofdprijs van 10.000 pond.

Het is de derde keer dat dit WSDT-toernooi wordt gespeeld. De World Seniors Matchplay zag in 2022 voor het eerst het levenslicht en werd toen gewonnen door Robert Thornton, die in de finale met 12-10 te sterk was voor Phil Taylor. In 2023 werd Leonard Gates de winnaar van dit toernooi. De Amerikaan won in de finale met 9-6 van Jim McEwan.

Phil Taylor kan op medisch advies niet meedoen aan zijn voorlaatste toernooi als professioneel darter

Richie Howson v John Henderson

De eerste halve finale van de avond gaat tussen Richie Howson en John Henderson. Howson is de enige naam in het deelnemersveld die vooral bekend is geworden vanwege zijn successen op de World Seniors Darts Tour. De 58-jarige Engelsman was nooit een hoogvlieger bij de PDC of de BDO/WDF, maar haalde op het seniorencircuit al drie televisiefinales. De eerste twee finales verloor hij, maar dit jaar pakte Howson wel de titel bij het Champion of Champions-toernooi.

Howson is dit toernooi nog geen moment in de problemen gekomen. Hij begon het toernooi op vrijdag met een 8-4 overwinning op tienvoudig dameswereldkampioene Trina Gulliver, waarna Howson met 8-4 won van Neil Duff.

Henderson wordt naast Howson gezien als de grootste favoriet voor de titel op dit evenement. Hoewel 'The Highlander' geen Tour Card meer heeft, is zijn actieve carrière nog in volle gang. Henderson speelt momenteel op de PDC Challenge Tour, en speelt ook regelmatig als invaller op de PDC Pro Tour. Ook doet hij mee aan de MODUS Super Series en speelt hij dus toernooien op de World Seniors Darts Tour. Op dit circuit werd Henderson begin dit jaar seniorenwereldkampioen.

In de eerste ronde zou Henderson oorspronkelijk aantreden tegen Phil Taylor, maar 'The Power' moest zich vanwege aanhoudende heupproblemen afmelden. Tony O'Shea werd zijn nieuwe opponent en 'Silverback' werd met 8-5 verslagen. In zijn kwartfinale tegen David Cameron kwam Henderson 3-6 achter, maar met vijf gewonnen legs op rij trok 'The Highlander' toch nog met 8-6 aan het langste eind dankzij een gemiddelde van 93.

Leonard Gates v Robert Thornton

De winnaars van de voorbije twee edities van de World Seniors Matchplay treffen elkaar in de tweede halve finale. Leonard Gates won vorig jaar in York één van zijn drie grote WSDT-titels. De Amerikaan was vorig jaar de meest dominante speler op de tour, met verder ook eindzeges op de World Seniors Masters en het Champion of Champions-toernooi. Onlangs verzekerde Gates zich ook van deelname aan het WK Darts van de PDC door de CDC-ranking te winnen.

De 53-jarige darter uit het Amerikaanse Texas kwam comfortabel zijn eerste twee wedstrijden door. In de eerste ronde werd met 8-5 gewonnen van qualifier James Richardson. Vervolgens was Gates in de kwartfinales met 8-1 te sterk voor Lisa Ashton.

Thornton pakte de titel bij de eerste editie van de World Seniors Matchplay in 2022. Daarnaast veroverde 'The Thorn' de wereldtitel bij de seniorenbond in 2022 en 2023. Bij de PDC boekte Thornton ook successen door de UK Open (2012) en World Grand Prix (2015 te winnen).

Dit toernooi heeft Thornton zijn goede vorm nog niet laten zien. In zijn eerste ronde tegen John Part (10-8 na verlenging) kwam de Schot tot een gemiddelde van slechts 81.35. Het niveau van Thornton in de kwartfinale lag nog lager. Toen won hij met een moyenne van 79,33 met 8-4 van Martin Adams.