Wat al een geruime tijd in de lucht hing na financiele malaise, geknoei met lotingen en een slecht commercieel beleid is nu toch werkelijkheid geworden. De British Darts Organisation is niet meer.

Daarmee is een moeizame periode van een aantal jaar aan een pijnlijk einde gekomen. In dit artikel is de historie van de roemruchte bond terug te lezen: vanaf de start van de BDO tot aan de problemen rondom de bond, die na 47 jaar is opgeheven.

1973: De BDO wordt opgericht

De British Darts Organisation wordt opgericht op 7 januari 1973. Oprichter is Olly Croft. De oprichting van de BDO betekende drie jaar later ook de oprichting van de World Darts Federation.

1978: Het eerste wereldkampioenschap

De BDO organiseert het eerste World Professional Darts Championship, later ook wel bekend als The Embassy of Lakeside.

1992: De oprichting van de PDC

Negentien spelers, waar onder alle toenmalige wereldkampioenen, besluiten een eigen dartbond op te zetten, namelijk de World Darts Council (WDC). Dit werd na een aantal jaar de Professional Darts Corporation (PDC). Zij pleitten voor een betere aanpak van de sport en wilden meer aandacht voor toernooien.

1993: Het laatste gemeenschappelijke wereldkampioenschap

Het laatste gemeenschappelijke wereldkampioenschap wordt gespeeld bij de BDO. Na deze editie organiseert ook de PDC haar eigen wereldkampioenschap. Het laatste gemeenschappelijke wereldkampioenschap werd gewonnen door John Lowe.

De groeiende populariteit in Nederland

In de beginjaren van de PDC, begon de populariteit van het wereldkampioenschap van de BDO in Nederland juist te groeien. Dit alles was te danken aan Barney’s finaleplaats in 1995 en de twee wereldtitels die hij enkele jaren later wist te winnen.

Mede dankzij de toenemende populariteit van darts in Nederland krijgen de BDO-toernooien ook op de Nederlandse televisie steeds meer aandacht. Zo zond SBS6 onder andere de International Darts League en World Darts Trophy uit.

Toch kon de BDO niet voorkomen dat steeds meer spelers de overstap maakte naar de PDC, mede door een groot verschil in het te verdienen prijzengeld bij de toernooien. Zo vertrokken topspelers en voormalig wereldkampioenen bij de BDO om zich aan te sluiten bij de PDC.

2009: De PDC doet een bod op de BDO

Op 21 oktober 2009 bracht PDC-voorzitter Barry Hearn een bod van één miljoen Britse ponden uit op de British Darts Organisation. Ook beloofde Hearn een miljoen te investeren in de bond. Olly Croft, oprichter van de BDO liet later die dag weten het bod te hebben afgewezen. Na het BDO wereldkampioenschap van 2010 lieten de counties, de aangesloten regionale bonden van de BDO weten dat de organisatie beter na had moeten denken over het bod.

2011: Zittend bestuur BDO wordt weggestemd

Voorafgaand aan de jaarlijkse ledenvergadering lieten meerdere spelers, officials en overige medewerkers hun ongenoegen geuit over de gang van zaken rondom het zittende bestuur. De onvrede kwam voornamelijk voort bij het uitzetten van (televisie)toernooien en het werven van nieuwe sponsors. Op één bestuurslid na worden alle bestuursleden van de BDO weggestemd. Ook oprichter Olly Croft moet het veld ruimen.

De groeiende breedtesport bij de PDC en het falende commerciebeleid bij de BDO

Door de steeds groeiende professionalisering van de PDC, het opstarten van een Development Tour en een Challenge Tour wordt het voor steeds meer spelers aantrekkelijk om voor de PDC te gaan gooien in plaats van voor de BDO, dat weinig platform meer biedt doordat steeds meer televisietoernooien van de buis verdwijnen.

Het slechte promotiebeleid van de BDO begint ook te knagen bij spelers van de bond. Zo lieten onder andere Ross Montgomery, Tony O’Shea en Glen Durrant in 2018 hun ongenoegen blijken over het promotiebeleid en regelgeving rondom het spelen van PDC-toernooien als BDO-lid.

Door de strenge BDO-regelgeving voelen steeds minder spelers zich vrij binnen de bond en wachten zij hun prestaties op televisietoernooien af om een keuze te maken om over te stappen naar de PDC. Spelers die de halve finale wisten te halen op Lakeside werd geacht hun prijzengeld terug te geven aan de BDO wanneer zij besloten om mee te doen aan Q-School.

1 oktober 2018: Alle beperkingen voor BDO spelers die bij de PDC willen spelen worden opgeheven

De BDO neemt een drastisch besluit. Zij willen hun “Darts For All” visie verbreden en maken hiermee de weg vrij voor onder andere vrouwen die zich nu voor het PDC WK als voor vrouwen Lakeside mogen kwalificeren. Ook zijn spelers van de BDO vrij om zich te kwalificeren voor Q-school, zonder dat daar enige sancties aan verbonden zijn.

https://twitter.com/lorraine180/status/1032300303511629824

Het begin van het einde

Na 2018 gaat het steeds slechter met de BDO. Het wordt moeilijker om tv-rechten te verkopen, locaties te zoeken voor evenementen en sponsoren te werven voor toernooien. In 2019 was de doorgang van de BDO World Trophy al twijfelachtig, maar de BDO wist daar toch op tijd een locatie voor te vinden.

Kort na die bekendmaking lieten ceremoniemeester Richard Ashdown en vier scheidsrechters weten te stoppen met hun werkzaamheden voor de BDO. Ook bij de spelers begint het ongenoegen te groeien. Zo lieten meerdere spelers weten de World Masters te boycotten, omdat zij het niet eens waren met het format van het toernooi.

Dat toernooi kwam later nog in opspraak door een ietwat malafide verschijning bij de loting van het toernooi. Zo werden nepnamen gebruikt in de loting en zijn spelers die wel gekwalificeerd zijn niet opgenomen in de loting. Hiermee kwam de BDO voor nog meer kritiek te staan. Onder andere oud-gediende Andy Hamilton liet zich met een statement op Twitter uit over de gebeurtenissen op het toernooi.

https://twitter.com/livedarts/status/1186995947802451968

Op 1 december 2019 maakte de World Darts Federation kenbaar te stoppen met erkenning van BDO-toernooien op het WDF-circuit. De voornaamste reden hiervoor was het gerommel in de loting van The World Masters. Ook de Dutch Open telde hierdoor niet meer mee voor de BDO-ranglijst.

Financiele problemen bij de bond

Tijdens het BDO WK van 2020, dat al niet meer op Lakeside gespeeld werd, ontstond er onzekerheid over het prijzengeld wat uitgekeerd zou worden aan de deelnemers. Ook werd tijdens het WK duidelijk dat de BDO diep in de schulden stond bij een Nederlands productiebedrijf dat The World Masters in beeld bracht. Drie dagen na de betalingstermijn werd een schijntje van de beloofde prijzenpot toch uitgekeerd. Titelwinnaar Wayne Warren ontving 23.000 pond, in tegenstelling tot de 100.000 pond die aanvankelijk werd beloofd.

Aftreding en herintreding van voorzitter Des Jacklin

Voorzitter Des Jacklin, die sinds augustus 2018 aan het bewind stond bij de BDO, besloot half maart af te treden als voorzitter van de BDO. Hij werd verweten van belangenverstrengeling en bleek de boeman achter de financiële problemen bij de BDO. Jacklin werd in april toch weer aangetrokken als voorzitter. Van hem werd verwacht de bond door de coronacrisis heen te loodsen.

468.000 pond schuld, British Darts Organisation Enterprises Ltd. gaat failliet

Eind juni werd bekend dat de commerciele tak van de BDO met grote schulden kampte. Deze tak werd een aantal dagen later ook faillet verklaard. Dit betekende het direct het einde van de grote toernooien van de BDO: World Trophy, World Masters en het WK.

Regionale bonden vertrekken, het einde van de British Darts Organisation

Door het gerommel binnen de BDO, die slechts nog verantwoordelijk waren voor de regionale bonden, de zogeheten counties in Engeland, zorgt voor een nieuwe beweging binnen het darts. De zogenaamde UKDA, afkorting voor United Kingdom Darts Association meldt dat alle vijftig bonden zich hebben aangesloten bij de vernieuwde overkoepeling. Het laatste zetje is hiermee gegeven voor de BDO. De roemruchte bond is na 47 jaar langzaam doodgebloed.