TERUG IN DE TIJD MET: Martin Phillips: jarenlang een vaste waarde bij de BDO en eenmalig majorwinnaar

In deze rubriek keren we telkens terug in de tijd met een bepaalde darter. Vandaag doen we dat met de Welshman Martin Phillips.

Martin Phillips werd geboren op 30 april 1960 in Dolgellau. Hij debuteerde in 1988 bij de BDO en wist zich drie jaar later voor het eerst te plaatsen voor het WK. In de Lakeside Country Club ging hij in de openingsronde echter met 3-1 onderuit tegen titelverdediger Phil Taylor.

Een jaar later was Phillips er opnieuw bij op het WK en ditmaal met meer succes. In de eerste ronde versloeg hij de Nederlander Bert Vlaardingerbroek met 3-1. In de tweede ronde zorgde hij voor een enorme sensatie door vijfvoudig wereldkampioen Eric Bristow met 3-2 huiswaarts te sturen. Uiteindelijk strandde hij in de kwartfinales tegen opnieuw Taylor.

In 1993 en 1994 ging hij er op het WK telkens in de tweede ronde uit tegen Bobby George. In 1994 en 1998 werd hij Europees Kampioen koppel met respectievelijk Eric Burden en Sean Palfrey en in 1997 ook wereldkampioen koppel met Palfrey. Phillips was die jaren nochtans nauwelijks internationaal actief en het zou maar liefst negen jaar duren tot hij zich in 2003 nog eens wist te plaatsen voor het WK.

Op dat WK 2003 liep het meteen in de openingsronde mis tegen John Walton en de komende drie jaar wist hij zich opnieuw niet te plaatsen voor het WK. Phillips besloot om terug meer internationale toernooien te gaan spelen en dat loonde. Op het WK 2010 versloeg hij achtereenvolgens Dave Prins, Paul Carter en Scott Waites. In de halve finales volgde een treffen met Martin Adams en de latere wereldkampioen bleek uiteindelijk met 6-4 te sterk.

Het jaar nadien wist Phillips opnieuw de halve finales te halen, maar opnieuw bleek Adams met 6-4 te sterk. Phillips nam nadien nog vijfmaal deel aan het WK, voor het laatst in 2019, maar kwam nooit meer verder dan de tweede ronde.

Toch was Phillips na 2010 nog best succesvol. Zo won hij onder meer het Belgium Open en de German Masters in 2014, de Police Masters in 2015 en het Romanian Open in 2018. Maar zijn grootste succes kwam er op de Winmau World Masters in 2014. Phillips versloeg er in de finale Jamie Hughes met 7-3, goed voor de enige majortitel uit zijn carrière.

Phillips bleef de BDO zijn hele carrière trouw, maar mocht dankzij zijn halve finaleplaats op het WK 2010 een jaar later wel deelnemen aan de Grand Slam of Darts. Daar werd hij tweede in een groep met Adrian Lewis, Co Stompé en Vincent van der Voort. Bij de laatste zestien verloor hij uiteindelijk met 10-8 van zijn landgenoot Mark Webster.

Sinds 2019 nam Phillips aan geen toernooien meer deel. De intussen 63-jarige Welshman geniet van zijn welverdiend pensioen.