Richardson gaat voor prolongatie Europese MAD-titel: 'Erop gebrand om opnieuw te winnen'

James Richardson werd eind vorig jaar Europees Kampioen bij MAD (Modern Amateur Darts), een nieuwe dartsorganisatie die vorig jaar werd opgericht. De 47-jarige Engelsman zal die titel binnenkort verdedigen tegen Robert Thornton.

Richardson had een Tour Card tussen 2011 en 2014 en vervolgens van 2016 tot en met 2019. "Mijn eerste jaar was misschien wel mijn beste. In oktober 2011 bereikte ik de finale van een proftoernooi in Duitsland, waarin ik verloor van Colin Osborne. In december op het wereldkampioenschap versloeg ik Raymond van Barneveld met 3-0 in sets. Daardoor kreeg ik toen toch de nodige aandacht en aanzien binnen de dartswereld", aldus Richardson bij MAD Darts.

'Ruthless' had het echter moeilijk om een constante in zijn prestaties te krijgen. "Ik speelde enkele goede toernooien maar verloor ook vaak in de eerste ronde. Op het WK 2018 bereikte ik wel nog eens de derde ronde. Twee jaar later wist ik echter dat ik die prestatie minstens moest evenaren om mijn Tour Card veilig te stellen. Toen het uiteindelijk zover was, moest ik in de tweede ronde langs John Henderson zien te komen. Hij versloeg me gemakkelijk met 3-0 en ik was weg van de Pro Tour."

Richardson, die momenteel Europees Kampioen is bij MAD, zal deze titel op 17 september verdedigen tegen Robert Thornton. "Die titel betekent veel. Ik heb nog nooit iets van deze betekenis gewonnen. Ik ben er erg trots op dat ik mijn naam erop mag zetten. Sinds ik deze gordel in mijn bezit heb, was het altijd mijn bedoeling om vechtend kampioen te worden en hem te verdedigen - helaas stond COVID in de weg. De wedstrijd tegen Robert wordt in Schotland gespeeld, hij zal dus veel steun hebben van het thuispubliek. Ik kijk er erg naar uit, maar het zal een zware wedstrijd worden. Ik heb vaak tegen hem gespeeld, zowel op het circuit als daarbuiten. Robert is in veel opzichten net als ik - hij vecht tot het einde en houdt van een gevecht."