Darts verliest pionier: Harrows-oprichter Colin Harris overleden op 70-jarige leeftijd

De dartswereld heeft afscheid moeten nemen van Colin Harris. De medeoprichter van Harrows is overleden op 70-jarige leeftijd. Met zijn overlijden verliest de sport een van de grote pioniers achter de commerciële groei van darts en een man die een beslissende rol speelde in de ontwikkeling van het moderne spel.

Harris stond decennialang bekend als een innovator, ondernemer en liefhebber van de sport. Zijn invloed reikte veel verder dan alleen een bekend merknaam op flights en dartpijlen. Achter de schermen hielp hij mee aan de professionalisering van de dartswereld, precies in een periode waarin de sport internationaal explosief groeide.

De liefde voor darts ontstond al op jonge leeftijd. Als tiener maakte Harris zijn eerste dartpijlen op een draaibank op school. Die zelfgemaakte producten verkocht hij vervolgens in lokale pubs, waar de sport al populair was. Later opende hij een dartswinkel in Enfield, in Noord-Londen. Daar verkocht hij niet alleen producten van andere merken, maar ook zijn eigen handgemaakte artikelen. Het bleek het begin van een levenswerk.

In 1973 richtte hij samen met zijn vader Jack Harris en zakenpartner Ron Woodhead officieel Harrows op. De eerste productie vond plaats in een eenvoudige schuur achter de winkel. Vanuit die bescheiden basis groeide het bedrijf uit tot een wereldmerk.

De opkomst van Harris viel samen met de televisiedoorbraak van darts in de jaren zeventig en tachtig. Terwijl de sport miljoenen kijkers trok, zorgde Harris ervoor dat Harrows nadrukkelijk aanwezig was in die ontwikkeling.

Hij sloot samenwerkingen met topspelers, onder wie vijfvoudig wereldkampioen Eric Bristow. Daarmee werd Harrows een vaste waarde binnen de professionele dartswereld.

Onder leiding van Harris breidde het bedrijf verder uit naar grotere locaties in Hertfordshire en richtte het zich ook op nieuwe markten, zoals softtip darts. Britse kwaliteit vond zo zijn weg naar meer dan honderd landen.

Binnen de sport stond Harris bekend als iemand die voortdurend zocht naar verbetering. Veel eigenschappen en producten die tegenwoordig vanzelfsprekend zijn binnen darts, kwamen voort uit ideeën die onder zijn leiding werden ontwikkeld.

Zijn focus lag altijd op kwaliteit, vakmanschap en het luisteren naar spelers. Daardoor wist Harrows zich jarenlang te onderscheiden in een steeds competitievere markt. Zelfs op latere leeftijd bleef Harris nauw betrokken bij de koers van het bedrijf. Toen Harrows in 2021 werd verkocht, gebeurde dat met grote zorg om continuïteit voor personeel, klanten en de dartswereld te waarborgen.

Damian Ara bracht namens het bedrijf een eerbetoon aan Harris. “Colin was een echte pionier binnen de dartsindustrie en de drijvende kracht achter Harrows.”

“Zijn passie, innovatie en toewijding aan kwaliteit hebben het moderne darts mee gevormd zoals we dat vandaag kennen. Iedereen bij Harrows is hem enorm veel dank verschuldigd voor zijn visie en vastberadenheid. We zullen hem zeer missen.”