"Ik kon de show niet meer leveren" - Phil Taylor stopte om fans niet teleur te stellen

Dartsicoon Phil Taylor heeft onthuld dat hij zijn dartscarrière definitief heeft beëindigd omdat hij de fans die voor hem kwamen kijken, niet langer wilde teleurstellen.

Taylor, algemeen beschouwd als de grootste darter aller tijden, bouwde een ongeëvenaarde erelijst op met maar liefst 16 wereldtitels, 16 World Matchplay-titels en zes eindzeges in de Premier League Darts. Daarmee schreef 'The Power' zijn naam met hoofdletters in de dartsgeschiedenis.

In 2018 nam Taylor op 57-jarige leeftijd afscheid van de PDC, maar bleef actief op het exhibitiecircuit. In 2022 keerde hij zelfs terug op het wedstrijdtoneel tijdens het allereerste World Seniors Darts Championship.

Toch werd al snel duidelijk dat zijn spel niet meer het niveau haalde dat hij van zichzelf gewend was. In mei 2024 besloot Taylor dan ook definitief de pijlen aan de wilgen te hangen.

“Ik keek er echt naar uit,” vertelt Taylor over zijn deelname aan de seniorentoernooien. “Ik vond het leuk om mee te doen, maar ik kon simpelweg niet meer presteren zoals Phil Taylor dat ooit deed. Dat brak mijn hart.”

De 65-jarige Engelsman merkte dat zijn lichaam hem steeds meer in de steek liet. “Het werd moeilijker. Mensen betaalden geld om mij te zien spelen, en dan wil ik wel iets kunnen teruggeven. Als ik iets doe, wil ik het goed doen. Ik ben een perfectionist.”

"Ze komen met taxi’s, betalen voor eten en drinken, en dan kunnen ze niet de show krijgen die ze verwachten. Toen wist ik: het is tijd om te stoppen. Mijn tijd was voorbij."

Sinds zijn afscheid heeft Taylor de darts letterlijk opgeborgen. “Ik heb niet eens een set pijlen meer. In de achterkamer staat nog een dartbord, maar dat zit nog in de doos. Vroeger was ik volledig toegewijd, nu doe ik andere dingen. Ik zie mijn kleinkinderen vaker en slaap eindelijk weer in mijn eigen bed – iets wat ik dertig jaar niet heb gedaan. En dat voelt heerlijk.”

Hoewel Taylor zijn laatste pijl gegooid heeft, is hij niet volledig uit de dartwereld verdwenen. De levende legende heeft een nieuwe rol gevonden als commentator en analist. Afgelopen zondag maakte hij deel uit van het tv-team tijdens de World Seniors Darts Champion of Champions, uitgezonden op Pluto TV.

Toch voelt Taylor zich nog niet helemaal op zijn gemak in zijn nieuwe rol. “Ik ben als een vis op het droge,” geeft hij eerlijk toe. “Ik heb veel respect gekregen voor de mensen die dit al jaren doen. Als het om voetbal zou gaan, zou ik niet eens weten wie bij welk team hoort!”

"Elke keer dat ik commentaar geef, leer ik iets nieuws. Het is net een stage – je moet ervaring opdoen en het vak leren. Maar ik geniet ervan. En het mooiste is: er is geen druk meer. Ik hoef niet te trainen of me klaar te stomen voor een avondwedstrijd. Ik kan ontspannen. En dat is na al die jaren topsport een verademing.”