Na veelbesproken zaak rond Noa-Lynn van Leuven: opnieuw transgenderrel in de dartswereld

De discussie over transgender vrouwen in de dartssport krijgt opnieuw een juridisch vervolg. De 29-jarige Samantha Lewis heeft een discriminatiezaak aangespannen nadat zij werd uitgesloten van vrouwentoernooien. De speelster uit het Engelse North Cave, in de buurt van Hull, stelt dat zij vanwege haar gendertransitie is gediscrimineerd.

Lewis zegt dat ze jarenlang zonder problemen deelnam aan vrouwentoernooien. Volgens haar speelde ze gedurende zeven jaar mee voordat de situatie in 2024 veranderde. In mei van dat jaar kreeg zij van de England Darts Organisation te horen dat ze niet langer welkom was bij evenementen van de organisatie. Ook Tri Nations Darts sloot haar vervolgens uit.

Volgens Lewis heeft de beslissing rechtstreeks te maken met haar genderidentiteit. In haar juridische claim stelt ze dat ze al veertien jaar als vrouw leeft. Ze begon op veertienjarige leeftijd met darten, veranderde in 2015 officieel haar naam via een deed poll en zegt inmiddels al tien jaar hormoontherapie te volgen om haar oestrogeenniveau te verhogen en haar testosteronniveau te verlagen.

De twee dartsorganisaties ontkennen echter dat haar uitsluiting verband hield met haar gendertransitie. Zij stellen dat Lewis werd geweerd vanwege een bericht dat zij in 2024 op Facebook plaatste over Deta Hedman, een van de bekendste vrouwelijke darters ter wereld en een uitgesproken tegenstander van deelname van transgender vrouwen aan vrouwentoernooien.

Volgens de organisaties bevatte het bericht van Lewis onjuiste informatie over Hedman. Lewis zou hebben beweerd dat Hedman in de finale van de Denmark Women's Open had verloren van de Nederlandse transgender speelster Noa-Lynn van Leuven. Ook zou zij hebben geschreven dat Hedman na afloop weigerde haar tegenstander een hand te geven en vervolgens boos de zaal verliet.

De betrokken organisaties stellen dat deze beschuldigingen niet kloppen. Daarnaast voeren zij aan dat de juridische claim van Lewis te laat zou zijn ingediend.

De zaak speelt tegen de achtergrond van een bredere discussie binnen de dartswereld over de deelname van transgender vrouwen aan vrouwentoernooien. In april 2024 publiceerde England Darts al een verklaring waarin de organisatie stelde niet langer vrouwentoernooien te willen organiseren met deelname van zogenoemde "non-birth gender females". Volgens de organisatie zou dit uiteindelijk kunnen leiden tot het verdwijnen van de vrouwensport.

De kwestie rond Lewis is daarmee de nieuwste juridische en maatschappelijke controverse binnen de dartswereld. Eerder kwam Noa-Lynn van Leuven wereldwijd in het middelpunt van de discussie te staan nadat zij als transgender vrouw successen boekte in het damescircuit. Haar deelname leidde tot stevige reacties, waarna zij uiteindelijk eveneens met beperkingen rond deelname aan bepaalde evenementen te maken kreeg.

De rechtszaak van Lewis zal naar verwachting in december worden behandeld bij Hull County Court. Daar zal onder meer moeten worden vastgesteld waarom Lewis precies werd uitgesloten en of de beslissing van de dartsorganisaties in strijd was met de geldende discriminatiewetgeving.

De uitspraak kan bovendien gevolgen hebben voor de manier waarop dartsorganisaties in Engeland omgaan met transgender spelers. De sport bevindt zich daarmee opnieuw op een kruispunt tussen inclusiviteit, gelijke behandeling en de vraag hoe vrouwentoernooien in de toekomst moeten worden georganiseerd.