VERGETEN DARTERS: Dean Winstanley: WK-finale bij debuut, maar wel heel snel 'Over the Top'

In deze rubriek halen we regelmatig herinneringen op aan een 'vergeten darter' uit het verleden. Vandaag is het de beurt aan de Engelsman Dean Winstanley.  

Dean Winstanley werd geboren op 10 februari 1981 in Swinton. In 2010 brak hij door bij de WDF/BDO met eindzeges op het German Open, England Open en Belgium Open. Door die sterke prestaties mocht Winstanley dat jaar als vierde reekshoofd starten aan de Winmau World Masters. Uiteindelijk verloor hij in de kwartfinales van de Ier Martin McCloskey.

Begin januari 2011 mocht Winstanley zijn debuut maken op het BDO-WK. In de Lakeside Country Club overleefde hij in de eerste ronde twee matchdarts tegen Martin Atkins om alsnog met 3-2 te winnen. Na een 4-1 zege tegen Robbie Green in de tweede ronde en een 5-1 overwinning tegen Stephen Bunting in de kwartfinales, mocht Winstanley het in de halve finales opnemen tegen de Nederlander Jan Dekker. Ook 'Double Dekker' was niet opgewassen tegen Winstanley en zo werd de Engelsman één van de weinige debutanten die meteen de WK-finale wisten te bereiken. In die finale bleek Martin Adams met 7-5 te sterk.

Later dat jaar bereikte Winstanley, bijgenaamd 'Over the Top', ook de finale op de Winmau World Masters. Maar een eerste majorzege zat er opnieuw niet in na een 7-2 nederlaag tegen Scott Waites. In 2012 trad Winstanley een twee en laatste keer aan op het BDO-WK. Na een zege in de openingsronde tegen Joey ten Berge moest hij in de tweede ronde met 4-3 het onderspit delven tegen Alan Norris.

Meteen na dat WK trok Winstanley naar de PDC Q-School, waar hij op de derde dag een Tour Card veroverde. Datzelfde jaar bereikte hij ook de halve finales op de Grand Slam of Darts, waar Michael van Gerwen hem met 18-6 versloeg.

Winstanley maakte zijn debuut op het PDC-WK 2013 en hoe! In de eerste ronde was hij na een échte thriller met 3-2 te sterk voor veertiende reekshoofd Mervyn King. Een ronde later ging hij met 4-2 onderuit tegen Vincent van der Voort, maar met een negendarter gooide hij zich wel de geschiedenisboeken in.

Ook de jaren erna was Winstanley erbij op het PDC-WK, maar verder dan de derde ronde raakte hij nooit. Uiteindelijk was zijn carrière aan de top bijzonder kort en deed hij zo zijn bijnaam 'Over the Top' eigenlijk alle eer aan. Eind 2016 verloor hij zijn Tour Card en omdat hij op sociale media een video had gepost met ongepaste woordenschat werd hij zelfs voor zes maanden geschorst en kon hij een deelname aan Q-School op zijn buik schrijven.

De jaren nadien nam Winstanley, die getrouwd is met topspeelster Lorraine Winstanley, nog sporadisch deel aan WDF-toernooien, zonder veel succes echter.