10.000 fans, acht wereldtoppers en een Aziatische uitdaging: Hongkong droomt van nieuw dartsspektakel

De dartswereld krijgt er mogelijk een bijzonder internationaal evenement bij. Luke Littler, Luke Humphries en verschillende andere wereldtoppers zouden in de zomer van 2027 naar Hongkong kunnen afreizen voor een nieuw Masters-toernooi in de imposante Kai Tak Arena. De plannen bevinden zich nog in een voorbereidende fase, maar de PDC lijkt alvast enthousiast over de mogelijkheden.

PDC-functionarissen brachten deze week een bezoek aan de 10.000 plaatsen tellende Kai Tak Arena. Volgens de organisatoren waren de vertegenwoordigers van de dartsbond "zeer enthousiast" over de mogelijkheid om een evenement in de nieuwe arena te organiseren. Het voorlopige plan mikt op een toernooi aan het einde van augustus 2027.

Als de plannen doorgaan, zou Hongkong een opvallende plaats krijgen op de internationale dartsagenda. Het evenement zou worden georganiseerd in het weekend na de Australian Darts Masters en moet een onderdeel worden van een nieuwe Masters-serie. Die reeks zou naar verwachting in januari 2027 van start gaan in Bahrein en vervolgens onder meer Saudi-Arabië, New York, Noorwegen, Nieuw-Zeeland en Australië aandoen.

Hongkong zou de zevende halte van die reeks worden. Het concept is ambitieus: acht spelers uit de top tien van de wereld zouden het opnemen tegen acht van de beste darters uit Azië. Voor de lokale fans betekent dat mogelijk een unieke kans om enkele van de grootste namen uit de sport van dichtbij aan het werk te zien.

Ook Hongkongse darters zouden daarbij een belangrijke rol krijgen. De stad zou naar verwachting twee plaatsen mogen invullen in het deelnemersveld. Hugo Leung Man-lok en Matthew Lee Lok-yin zijn daarvoor twee logische kandidaten. Beide spelers hebben al ervaring op het grootste podium van de dartswereld en kwamen in actie tijdens het WK Darts.

Vooral Leung heeft een bijzondere band met een van de mogelijke tegenstanders. Hij zorgde tijdens het WK 2024 namelijk voor een grote verrassing door Gian van Veen te verslaan in Alexandra Palace. De Nederlander heeft sindsdien een enorme ontwikkeling doorgemaakt en staat inmiddels derde op de PDC Order of Merit. Een eventuele ontmoeting tussen Leung en Van Veen in Hongkong zou daardoor extra interessant zijn.

Ook de opzet van het toernooi ligt volgens de eerste plannen al grotendeels vast. Op vrijdag 27 augustus zouden de achtste finales worden afgewerkt, waarna een dag later de kwartfinales, halve finales en finale volgen. De Kai Tak Arena zou daarmee twee dagen lang volledig in het teken staan van internationaal topdarts.

Voorlopig moeten er echter nog de nodige stappen worden gezet voordat de plannen werkelijkheid kunnen worden. Met name de benodigde financiële steun moet nog worden geregeld. Pas wanneer die zekerheid er is, kan het evenement definitief worden vastgelegd.

Toch is het bezoek van de PDC aan de arena een belangrijke stap. De Kai Tak Arena is met een capaciteit van 10.000 toeschouwers een indrukwekkend decor en biedt de mogelijkheid om darts in Hongkong naar een compleet nieuw niveau te tillen.

Mocht het evenement doorgaan, dan kunnen de fans in Hongkong zich mogelijk verheugen op een deelnemersveld met namen als Littler en Humphries. Zeker wanneer acht van de tien beste spelers ter wereld daadwerkelijk worden vastgelegd, zou het Masters-toernooi meteen een van de meest prestigieuze nieuwe evenementen op de internationale dartskalender worden.

Voor de PDC past een toernooi in Hongkong bovendien perfect bij de verdere wereldwijde groei van de sport. Darts wordt steeds populairder in Azië en met een evenement van dit kaliber kan de bond die ontwikkeling verder stimuleren. De Kai Tak Arena lijkt alvast klaar voor het grote werk.