"Al die vorige nederlagen tegen Luke Humphries tellen niet meer mee nu" - Michael van Gerwen klaar voor finale tegen de regerende wereldkampioen

Michael van Gerwen is deze week op jacht naar zijn vierde World Matchplay-titel en lijkt ook aardig op weg om die missie te volbrengen. 'Mighty Mike' was in de halve finales met 17-13 te sterk voor Michael Smith.

Ondanks de zege was Van Gerwen toch niet helemaal tevreden met zijn prestatie. "Ik heb teveel kansen gemist en liet hem daardoor in de wedstrijd komen. Een geweldig gevoel had ik niet, het was wat rommelig en dat frustreerde me wel. Scorend was het nog wel goed, maar ik miste gewoon teveel dubbels. Dat mag eigenlijk niet in zo'n belangrijke wedstrijd en dat kan ik enkel mezelf verwijten", zegt Van Gerwen.

"Ik ben echter blijven vechten en geef nooit op, dat heeft me uiteindelijk ook de zege bezorgd. Er zit echter nog veel meer in de tank, dat voel ik gewoon en hopelijk kan ik dat in de finale laten zien. In zo'n finale wil je toch je beste niveau halen."

Van Gerwen werd voor aanvang van dit toernooi niet als de topfavoriet gezien voor de eindzege, andere spelers zoals Luke Littler, Luke Humphries en Gerwyn Price werden veel meer vernoemd. "Maar daar lag ik zeker niet wakker van", zegt hij. "Ik weet wat ik kan en eigenlijk maakt het niet uit wat anderen over me denken. Ik kijk alleen naar mezelf."

In de finale neemt Van Gerwen het op tegen Luke Humphries, die in zijn halve finale met 17-10 te sterk was voor James Wade. "Luke speelt goed, maar hij is nog niet echt getest geweest deze week, dat zal tegen mij wel het geval zijn."

"Dat ik mijn vorige zeven wedstrijden tegen hem heb verloren? Daar denk ik niet aan, de finale is een nieuwe wedstrijd en dan telt het verleden totaal niet. Bovendien heb ik nooit eerder in zo'n lang format (best-of-35 legs) tegen hem gespeeld. Ik vind dat wel prettig zo'n lang format en kijk echt uit naar die wedstrijd. Bovendien ben ik nu beter in vorm dan tijdens de laatste wedstrijden die ik tegen Luke speelde."

"Het zou bijzonder veel voor me betekenen om hier te winnen, zeker omdat ik een moeilijke periode achter de rug heb", vervolgt de 35-jarige Nederlander. "Ik wil echter nog niet te ver vooruitkijken, die finale winnen wordt immers nog een hele klus. Ik zal scorend hetzelfde niveau moeten halen als in mijn halve finale, maar vooral de dubbels zullen veel beter moeten."