''Als de glijbaan eenmaal begint, is die bijna niet meer te stoppen'' - Wayne Mardle ziet harde realiteit voor dartsiconen
PDCzondag, 05 juli 2026 om 6:00
Er dient zich een wisseling van de wacht aan in de top van de wereldranglijst. Grote namen als Peter Wright, Dave Chisnall, Michael Smith en Raymond van Barneveld moeten vrezen voor hun positie, terwijl een nieuwe generatie zich nadrukkelijk aandient. Volgens oud-profdarter en analist Wayne Mardle is dat geen toeval. Hij ziet een sport die sterker is dan ooit en waarschuwt dat een terugval op de wereldranglijst vaak veel moeilijker te stoppen is dan mensen denken.
"Er zijn simpelweg veel meer goede spelers dan vroeger", stelt Mardle in een interview met Online Darts. "Als ik het heb over 'vroeger', dan bedoel ik niet twintig jaar geleden, maar twee, drie of vier jaar terug. In deze sport verandert alles ontzettend snel."
Volgens de Engelsman is het niveau op de PDC Tour de afgelopen jaren explosief gestegen. Waar vroeger nog spelers meededen die vooral ervaring kwamen opdoen, is dat beeld volledig verdwenen.
"Alle Tour Card-houders kunnen tegenwoordig darten. Er lopen geen makkelijke tegenstanders meer rond. Er zijn geen 'muppets' meer en je krijgt ook geen vrijloting in de eerste ronde. Als je niveau net iets minder is, zoals bij Dave Chisnall, Peter Wright of door omstandigheden bij Michael Smith, dan wordt iedere wedstrijd moeilijk."
Verlies van vertrouwen zorgt voor neerwaartse spiraal
Volgens Mardle is niet zozeer het niveau het grootste probleem, maar het verlies van zelfvertrouwen dat daarop volgt. "Als je vertrouwen eenmaal een knauw krijgt, wordt het ontzettend moeilijk om nog wedstrijden te winnen. En als je vervolgens een groot televisietoernooi mist, wordt het alleen maar erger."
Hij wijst daarbij op het effect van de Order of Merit. Wie een major mist, loopt niet alleen prijzengeld mis, maar ziet tegelijkertijd tientallen concurrenten verder uitlopen. "Het gaat niet alleen om het feit dat jij er niet bij bent. Die 32 spelers verdienen allemaal prijzengeld terwijl jij thuis zit. En als vervolgens ook nog eens de verkeerde spelers ver komen, raak je nóg verder achterop."
Dat zorgt volgens hem voor een gevaarlijke vicieuze cirkel. "Dan ga je forceren. Je raakt in paniek. Ik weet precies hoe dat voelt, want ik heb het zelf meegemaakt. Het is verschrikkelijk."
Volgens Mardle verandert daarmee ook de manier waarop spelers naar je kijken. "Je bent ineens niet meer één van de elitespelers. Vroeger wilden spelers jou ontlopen bij de loting, nu hopen ze juist dat ze jou treffen. Dat geeft totaal geen vertrouwen."
Zelfs ruime voorsprongen voelen niet meer veilig
Het gebrek aan vertrouwen vertaalt zich uiteindelijk ook naar het podium. Volgens Mardle beginnen spelers zelfs te twijfelen in gewonnen posities.
"Je staat 5-2 voor in een wedstrijd naar zes legs en denkt alleen nog maar: 'Ik kan dit nog verliezen.' Vervolgens gebeurt dat ook, omdat je ervan overtuigd bent dat je tegenstander sterker is dan jij."
Dat is volgens hem hét verschil met de absolute top. "Je gaat ervan uit dat de ander terugkomt. Je gelooft niet meer in jezelf en dat is misschien wel het moeilijkste om terug te krijgen."
Wayne Mardle vreest voor de sportieve toekomst van enkele dartsiconen
Eén gemist televisietoernooi is nog te herstellen
Toch ziet Mardle nog een belangrijk verschil tussen het missen van één groot toernooi en structureel buiten de boot vallen. "Als je een keer de Matchplay mist of een keer de World Grand Prix, dan is dat nog wel op te lossen. Maar zodra je ze allebei in hetzelfde jaar mist, wordt het een heel ander verhaal."
De tweejarige ranking maakt dat probleem volgens hem nog groter. "Je verdedigt prijzengeld van twee jaar eerder. Als je dat toernooi niet speelt, kun je dat bedrag ook niet verdedigen. Dat is al een enorme klap. Tegelijkertijd pakken al die nieuwe spelers weer prijzengeld en halen ze je in. Dat is eigenlijk een driedubbele tegenvaller."
Daarom is Mardle somber over spelers die twee jaar achter elkaar belangrijke majors missen. "Als je twee jaar op rij buiten die toernooien valt, dan zit je echt in de problemen. Er zijn niet veel spelers geweest die zo'n terugval nog hebben weten te stoppen. Dat zegt eigenlijk al genoeg over hoe moeilijk het is."
Volgens hem ga je uiteindelijk zelfs onbewust op zoek naar manieren om te verliezen. "Als je geen vertrouwen hebt, ga je bijna zoeken naar manieren waarop het mis kan gaan."
Peter Wright en Raymond van Barneveld op een kruispunt
Het gesprek kwam vervolgens op twee van de grootste namen uit de dartsgeschiedenis: Peter Wright en Raymond van Barneveld. Beiden dreigen belangrijke televisietoernooien én mogelijk zelfs het WK te missen.
Mardle vindt het lastig om te beoordelen of zij te lang doorgaan. "Dat is een hele dunne lijn, want ik weet niet hoe zij zich voelen." Hij haalt daarbij een vergelijking aan met voormalig snookerkampioen Steve Davis. "Ik weet nog dat Steve Davies ooit zei: 'Ik weet dat ik niet meer ga winnen, maar ik geniet nog steeds van het spel.' Als Peter of Barney dat ook zeggen en ik geloof ze, dan is dat prima."
Toch ziet hij bij Van Barneveld iets anders. "Als ik Barney zie spelen, zie ik vooral iemand die verslagen oogt. Dat vind ik moeilijk om te zien."
Mardle bewaart warme herinneringen aan hun onderlinge duels. "Ik ben opgegroeid in een periode waarin ik tegen Barney speelde toen we allebei op ons best waren. Dat waren geweldige wedstrijden."
Ook de successen van de Nederlander staan nog altijd op zijn netvlies. "Ik heb hem de PDC World Championship zien winnen, de Grand Slam of Darts tegen Michael gewonnen, de Las Vegas Desert Classic en de Premier League Darts. Wat een speler was dat."
Juist daarom doet het hem pijn om de huidige situatie te zien. "Als ik iemand zie die er geen plezier meer in lijkt te hebben, vraag ik me af: waarom doe je het nog?"
Soms is stoppen de moeilijkste beslissing
Mardle beseft dat financiële overwegingen vaak een rol spelen bij het verlengen van een carrière, maar hoopt dat spelers uiteindelijk de juiste keuze durven maken. "Het is jammer als je alleen om financiële redenen moet blijven doorgaan. Uiteindelijk wil je mentaal en fysiek gezond blijven."
Hij spreekt de hoop uit dat zowel Wright als Van Barneveld hun zaken goed geregeld hebben. "Ik hoop dat Peter Wright het zo heeft aangepakt dat hij kan stoppen wanneer hij dat wil. Ik hoop hetzelfde voor Barney."
Zijn conclusie is even duidelijk als hard. "Soms moet je gewoon de pijlen wegleggen en zeggen: de sport heeft mij ontzettend veel gebracht, maar het is mooi geweest. Dat blijft een moeilijke beslissing, maar soms is genoeg gewoon genoeg."
Pieter VerbeekHoofdredacteur
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Kuivenhoven.... hmmmmgamberetti04-07-2026
- "Daarmee onderstreept de Nederlandse topdarter opnieuw dat hij bewust kiest voor een goede balans tussen zijn drukke wedstrijdschema en zijn privéleven." Goede balans....?? De rest van het artikel gaat over de mogelijke onbalans......gamberetti04-07-2026
- "Vooral het wereldkampioenschap vormt daarbij een belangrijk risico. Van Gerwen bereikte begin 2024 de finale van het WK en moet dat forse bedrag straks verdedigen." Goed voorbeeld van niet relevante informatie icm foute info. Het artikel gaat over de wk race en bijbehorende ranking. Deze opmerking heeft 0,0 toegevoegde waarde en maakt het alleen maar verwarrend. Begin 2024 is al niet meer relevant. De finale van begin 2025 is niet relevant voor de wk race.gamberetti04-07-2026
- En ik sprak uit ervaring helaas ..Jrob104-07-2026
- Het meest schokkende aan dit hele verhaal is dat hij nog een officiële facebookpagina heeft.
Smith36004-07-2026 - Daar ben ik het nou helemaal mee eens!Smith36004-07-2026
- Ik denk dat 'maling hebben aan alles' net zijn grootste probleem is.Pat03-07-2026
- Hij heeft gewoon andere prioriteiten dan darts pp t moment....als jezelf gescheiden bent ...en je hebt kleine kinderen...dan zijn zij op t moment veel belangrijker dan een potje darts....ook al is dat je werk.....Jrob103-07-2026
- Je moet mentaal zo sterk zijn en aan alles maling hebben anders ga je kopje onderJrob103-07-2026
- Balen dat Ian White niet mee deed...gamberetti03-07-2026
Loading