"Als hij mee wil doen, moet hij hoger op de ranglijst komen" - Nathan Aspinall verbaasd over uitspraken van Mike de Decker

Mike de Decker haalde woensdag de krantenkoppen toen hij zijn ongenoegen uitte over het feit dat hij niet was geselecteerd voor de Premier League Darts 2025. Hij noemde daarbij ook Nathan Aspinall als iemand die volgens hem geen plek verdient. 'The Asp' heeft inmiddels op deze kritiek gereageerd.

Toen Metro hem naar De Deckers opmerkingen vroeg, reageerde Aspinall enigszins verbaasd. Hij stelde dat als De Decker een plek in de competitie wil, hij hoger op de ranglijst moet komen en dat de Belg naar zijn mening momenteel niet hoog genoeg staat om zelf een plek te verdienen.

"Is dat wat hij heeft gezegd?" grapte Aspinall toen hij hierover werd geïnformeerd door Metro. "Ik heb het niet gezien, want ik gebruik geen sociale media meer. Mijn accounts bestaan nog, maar ik ben niet meer actief vanwege het belachelijke misbruik."

Aspinall uitte zijn teleurstelling over De Deckers uitspraken, vooral omdat hij doorgaans goed met hem kan opschieten. "Als hij mee wil doen, moet hij hoger op de ranglijst komen. Hij kan zich als pechvogel beschouwen, want hij heeft een grote major gewonnen. Maar hij staat 24e op de wereldranglijst en werd vroegtijdig uitgeschakeld op het WK."

"Er waren veel kanshebbers, maar niemand stak er echt bovenuit. Ik dacht dat het 50/50 zou zijn. Ik ben blij dat ik het telefoontje kreeg en kijk ernaar uit om aan de slag te gaan," besloot Aspinall.

"Het was een mooie reeks, de loting viel mijn kant op en ik heb daarvan geprofiteerd", zei hij over zijn prestaties op het WK en de kritiek die daarop volgde. "Ik had het gevoel dat ik elke ronde beter werd en leverde een redelijke prestatie tegen Luke, maar ik denk niet dat iemand op dat moment tegen hem opgewassen was."

"Mensen leken me voortdurend te bekritiseren en te zeggen dat ik slecht speelde. Ja, sommigen speelden slecht tegen me, maar dat is niet mijn schuld. Gemiddeld 94 gooien als je tegenstander gemiddeld 77 speelt is moeilijk!"

Hij reageerde ook op kritiek dat hij te vriendelijk was tijdens wedstrijden, zoals de boksjes met Luke Littler. Sommigen vonden dat de Brit té veel respect toonde. "Van alle kritiek die ik heb gekregen, is dat degene die ik enigszins begrijp", zei hij. "Er is een groep spelers op de tour – Michael Smith, Chris Dobey, Jonny Clayton, Joe Cullen – en als iemand een goeie finish gooit, geven we elkaar een boks. We zijn vrienden."

"Maar ik heb nagedacht: is het allemaal misschien te vriendelijk? Je leert altijd. Misschien was ik niet zo gefocust als ik had moeten zijn in de kwartfinale van het WK. De volgende keer dat ik tegen hem speel, of tegen Dobey of wie dan ook, zal ik meer op mezelf letten."

"Mensen verlangen naar rivaliteit, vooral nu Gezzy (Price) niet meer die échte 'slechterik' is. Ze willen meer daarvan. Het is moeilijk, want je vecht in het spel, maar we zijn 24/7 samen en we zijn vrienden. Het is lastig om daartussen te schakelen, niet veel mensen kunnen dat."