"Als ik die eerste wedstrijd doorkom zal ik al tevreden zijn" - Luke Littler begint met bescheiden verwachtingen aan Bahrain Darts Masters

In Sakhir gaat vanavond de Bahrain Darts Masters van start. Dit is het eerste toernooi van de World Series of Darts 2025 en ook het eerste sinds Luke Littler zich eerder deze maand tot wereldkampioen kroonde.

Littler, die begin januari voor het eerst wereldkampioen werd door in de finale van het WK Darts Michael van Gerwen met 7-3 te verslaan, heeft er net een korte vakantie in Benidorm opzitten en zal in Bahrein aantreden met nieuw materiaal. “Ik voel me prima. Ik heb een gloednieuwe set darts", zegt hij.

“Ik ga niet gooien met de pijlen waarmee ik het WK Darts heb gewonnen. Dit toernooi draait allemaal om het gewoon te worden aan een nieuw setje pijlen.”

De 17-jarige Engelsman (volgende week wordt hij 18) kijkt er reikhalzend naar uit om door ceremoniemeester John McDonald te worden aangekondigd als regerend wereldkampioen. “Het zal het hele jaar te horen zijn. Ik kan niet wachten tot John het voor het eerst zegt voor een uitverkochte arena in Bahrein."

“Het is uitverkocht voor beide avonden, donderdag en vrijdag", vervolgt Littler. "Hopelijk kunnen wij als Premier League-spelers (uitgezonderd Michael van Gerwen zijn alle geselecteerden van de Premier League Darts aanwezig op de Bahrain Darts Masters) die eerste wedstrijd doorkomen. We willen dit jaar allemaal aftrappen door in Bahrein te winnen. Ik weet dat iedereen er klaar voor is."

Door zijn recente materiaalwissel start Littler als titelverdediger met bescheiden verwachtingen aan de Behrain Darts Masters. In zijn eerste wedstrijd neemt hij het op tegen de ervaren Lourence Ilagan. “Als ik die eerste wedstrijd maar doorkom, ben ik al blij. Ik stond tegenover Lourence in de Grand Slam of Darts en het was moeilijk. Maar ik was net iets beter dan hij. Het is de eerste echte wedstrijd terug dit jaar. Ik kan niet wachten om te spelen."