“Als ik terugkom, ben ik een heel ander persoon” - Nathan Aspinall 2.0 hoopt blessurevrij en als herboren terug te keren

Voor Nathan Aspinall is 2024 een seizoen dat geplaagd wordt door blessures. In het bijzonder een peesblessure in zijn arm waardoor 'The Asp' sinds de World Matchplay niet meer in actie kon komen. Hoewel hij had gehoopt terug te zijn voor de World Series of Darts Finals in Amsterdam, heeft Aspinall zich daar nu ook voor moeten terugtrekken.

Volgens een aankondiging van de PDC onderging hij de hele zomer shockwave therapie en hoopte hij dit weekend zijn rentree te maken tijdens de World Series of Darts Finals in AFAS Live. Na verdere scans is de darter uit Stockport echter doorverwezen voor een aanvullende behandeling, waardoor Aspinall niet kan deelnemen aan de Nederlandse hoofdstad.

In een gesprek met Online Darts is Aspinall nu wat dieper ingegaan op zijn beslissing om zich terug te trekken en zijn rentree uit te stellen. Bovendien gaf 'The Asp' een update over hoe zijn herstel verloopt.

''Ik moest meedoen aan de World Matchplay en wilde alles geven om te proberen mijn titel te verdedigen, maar ik wist dat het nooit zou gebeuren. Natuurlijk heb ik daarna besloten om me terug te trekken uit alles en mezelf weer fit te krijgen,” zo begint Aspinall zijn verhaal. “Het zijn een paar zware maanden voor me geweest, maar er is licht aan het einde van de tunnel. De behandeling is fantastisch verlopen en we zijn niet ver verwijderd van een comeback!”

Maar zoals gezegd, die comeback komt er niet tijdens de World Series of Darts Finals in Amsterdam. “Ik ben net terug geweest naar het ziekenhuis voor al mijn uitslagen en in een notendop heb ik al deze peesproblemen gehad, golferselleboog, peesontsteking. Dus ik heb zes of zeven behandelingen met shockwavetherapie gehad, plus revalidatie, maar ik had nog steeds veel pijn en veel zwelling in mijn elleboog,” legt hij uit. “Er is heel veel informatie en het zit dieper dan de banden en het kraakbeen. Er zit eigenlijk een bot in mijn ellebooggewricht dat tegen dingen aan schuurt. Dus ik moet een injectie krijgen met iets dat plasma heet, rechtstreeks in mijn ellebooggewricht. Dat is het laatste stukje van de puzzel.”

Het blijkt dat we niet lang meer hoeven te wachten op de terugkeer van Aspinall. “Ik ben dinsdag terug voor de Pro Tours in Wigan!” onthult 'The Asp' met een glimlach. “Het is frustrerend geweest. Ik kan gewoon niet wachten om weer te spelen. Ik had nooit gedacht dat ik het darten zo erg zou missen als ik heb gedaan, maar ja, ik kijk er gewoon naar uit om volgende week weer te beginnen.”

Ondanks het feit dat Aspinall zijn positie in de dartselite heeft behouden, is hij niet helemaal tevreden met zijn eigen niveau. “Ik heb een paar resultaten laten liggen. Ja, ik speelde fantastisch op de World Matchplay van 2023, maar daarvoor, toen ik de finale van de Grand Slam en de Grand Prix haalde, denk ik niet dat ik bijzonder goed speelde, ik deed gewoon de juiste dingen,” legt hij uit. “Iedereen kent me. Ik heb vechtlust en ben vastberaden en ik denk dat dat is wat me de afgelopen jaren er doorheen heeft geholpen.”

De hoop is nu dat Aspinall, met de blessures achter de rug, weer zijn topvorm kan bereiken. “Ik hoop dat als ik terugkom, ik een compleet ander persoon zal zijn. Blessurevrij, pijnvrij, een helder hoofd en ik hoop gewoon dat ik weer de gemiddeldes kan produceren die ik gewend ben”, besluit de tweevoudig majorwinnaar optimistisch. “Ik heb de pauze gehad, veel tijd thuis doorgebracht met het gezin, iets wat ik zeven of acht jaar niet echt heb gedaan, en ik voel me als Nathan 2.0.”