''Als je Luke Littler in deze ronde niet te pakken krijgt, denk ik niet dat het nog gaat gebeuren'' - Mark Webster legt lot in handen van Mike de Decker

Donderdagavond is de laatste kans om Luke Littler af te stoppen. Althans, dat is de mening van darts-analist Mark Webster. Volgens 'The Spider' gaat Littler het toernooi winnen indien hij de kwartfinales weet te halen.

Na eerste ronde exits op de ranking-majors World Matchplay, World Grand Prix en het EK Darts heeft 'The Nuke' op de Grand Slam of Darts overtuigend de eerste schifting overleefd. De 17-jarige tienersensatie kende zaterdag een formidabele start van zijn toernooi in Wolverhampton door Keane Barry met 5-0 te verslaan dankzij een gemiddelde van 112. Daarna volgde een 5-1 overwinning op Dimitri van den Bergh met een moyenne van 106.98. In een aantrekkelijk duel was hij daarna ook te sterk voor Lourence Ilagan (5-3) met 102.05 gemiddeld.

Inmiddels geldt Littler al als de topfavoriet voor de titel nadat Luke Humphries, Michael Smth en Michael van Gerwen al in de poulefase werden uitgeschakeld. De Grand Slam of Darts is nu voor Littler de kans om na zijn titels in de Premier League Darts en bij de World Series Finals nu ook een ranking-major op zijn naam te schrijven.

“Ik maakte me geen zorgen over Littler toen ik aan het toernooi begon'', zo begint Webster zijn opiniestuk op de website van Sky Sports. ''Hij heeft een paar tegenslagen gehad, maar hij was briljant dit jaar. Hij kwam glansrijk door de poulefase. Ik blijf bij wat ik zei over Littler en Humphries. Als je ze uit wilt schakelen, dan zal dat vroeg in het toernooi gebeuren. Als je Luke Littler in deze ronde niet te pakken krijgt, denk ik niet dat het nog gaat gebeuren en dat hij het toernooi gaat winnen'', aldus Webster, die daarmee het lot van 'The Nuke' in handen legt van Mike de Decker. De kersverse World Grand Prix-winnaar speelt donderdagavond tegen de 17-jarige tienersensatie.

Ook collega-analist Wayne Mardle ziet Littler inmiddels als een grote kanshebber voor de titel. ''Het is Littler's eerste jaar op de PDC Tour. Hij staat al in de top-16, het is echt genieten geblazen. Mark heeft gelijk als hij zegt dat hij de kampioen kan worden op de dag dat de beker wordt uitgereikt, want hij (Littler, red.) is zo moeilijk te verslaan.''