“Als Van Gerwen en Van Veen een klik hebben, is dat wel het beste koppel dat we hebben” - Van der Voort ziet kansen voor Oranje, maar geeft ook waarschuwing af

De World Cup of Darts staat weer voor de deur en dat betekent volgens Vincent van der Voort één van de meest bijzondere weken van het dartsjaar. In de podcast Darts Draait Door keek de voormalig profdarter uitgebreid vooruit op het landentoernooi in Frankfurt, waar niet alleen de wereldtop in actie komt, maar ook tientallen minder bekende dartlanden hun kans krijgen om zich op het grote podium te laten zien.

Volgens Van der Voort is juist dat internationale karakter wat de World Cup zo aantrekkelijk maakt. “Het blijft een culttoernooi waar je allemaal gekke landen gaat zien, gekke spelers en uiteindelijk vanaf zaterdag komen natuurlijk ook de echte toppers erbij,” klonk het enthousiast. Daarbij merkt hij dat het niveau van de kleinere dartslanden de afgelopen jaren duidelijk is gestegen. “Als je de eerste World Cup bekeek, waren het vooral de gebruikelijke landen, maar nu komen er steeds meer leuke spelers door.”

Van der Voort verwacht dat verschillende minder grote dartlanden voor verrassingen kunnen zorgen. Zo noemde hij onder meer de Filipijnen, Spanje, Polen en Tsjechië als landen waar de gevestigde namen liever niet tegen loten.

Over Spanje was hij bijzonder positief. Met José Justicia en Cristo Reyes beschikt het land volgens hem over een gevaarlijk duo. “Justicia is gewoon een goede speler en Reyes verkeert in een hele goede vorm. Ik denk niet dat veel spelers graag tegen dat koppel willen spelen.” Ook Polen maakt indruk op de Nederlander. Vooral de vorm van Krzysztof Ratajski en Sebastian Białecki stemt hem optimistisch. “Ratajski is natuurlijk een heel ervaren, hele goede speler. En Białecki is echt in vorm. Dat is absoluut een land waar je rekening mee moet houden.”

Een van de meest besproken landen in Frankfurt is Duitsland. Niet vanwege Martin Schindler, maar vanwege Ricardo Pietreczko, die de laatste weken zichtbaar worstelt met zijn spel vanwege darteritus.

Van der Voort denkt dat Duitsland daardoor een bijzonder lastige groepsfase tegemoet gaat. “Ze gaan daarheen met iemand die het moeilijk heeft. En Schindler zit ook niet in een fase waarin het ene geweldige resultaat het andere opvolgt.”

Daar komt volgens hem nog een extra factor bij. “Normaal speel je voor jezelf. Nu krijg je ook nog eens het probleem van je maat erbij. Dat maakt het allemaal niet makkelijker.” Met de Filipijnen en Nieuw-Zeeland in dezelfde groep verwacht Van der Voort dan ook geen eenvoudige openingsfase voor de Duitsers.

Uiteraard ging een groot deel van de podcast over het Nederlandse team. Michael van Gerwen en Gian van Veen vormen voor het eerst samen het Oranje-duo op de World Cup.

Volgens Van der Voort ligt de sleutel vooral bij de onderlinge samenwerking. “Als die twee een klik hebben en het gaat lekker, dan is dat wel het beste koppel dat we hebben.”

Tegelijkertijd beseft hij dat beide spelers totaal verschillend zijn in hun voorbereiding. “Ik denk dat Gian eerder in de zaal is dan Michael, maar dat is helemaal prima. Je moet iedereen zijn eigen voorbereiding laten doen. Als je elkaar af en toe kunt helpen is dat mooi, maar je moet elkaar vooral laten. Je weet zelf wel wat goed voor je is.”

Van der Voort verwacht niet dat Van Gerwen en Van Veen geforceerd alles samen zullen doen. “Het moet niet zo zijn dat iemand zegt: we moeten nu samen ingooien of samen finishes oefenen. Zo moet het niet gaan.”

Opvallend genoeg gaf Van der Voort ook aan dat hij, puur kijkend naar de vorm van dit moment, mogelijk andere spelers zou selecteren voor Team Nederland. “Als je puur naar de huidige vorm kijkt, zou je misschien aan Wessel Nijman en Kevin Doets denken.”

Toch benadrukte hij direct dat ervaring op een toernooi als de World Cup van onschatbare waarde blijft. “Van Gerwen wint niet voor niets nog steeds grote toernooien. En bij Van Veen zie je die pieken ook nog steeds. Als het bij die twee loopt, dan blijft het gewoon een geweldig koppel.”

Waar veel mensen automatisch naar Engeland kijken als grootste favoriet, ziet Van der Voort ook titelverdediger Noord-Ierland als een enorme bedreiging.

Over het duo Josh Rock en Daryl Gurney was hij lovend. “Gurney gaat altijd honderd procent ervoor. Ze zullen hun titel willen verdedigen en ik denk dat het gewoon een heel goed koppel is. Een ploeg die van hen wint, zal echt iets bijzonders moeten laten zien.”

Toch blijft Engeland voor hem de ploeg die iedereen moet verslaan. Luke Humphries en Luke Littler beschikken volgens hem over een niveau waar vrijwel niemand aan kan tippen. “Als zij in de buurt komen van het niveau dat ze in de Premier League-finale haalden, dan kan de rest eigenlijk inpakken. Dan komt er echt niemand in de buurt.”

Ondanks alle lof voor Engeland en Noord-Ierland ziet Van der Voort voldoende kansen voor Nederland. Sterker nog, hij denkt dat Van Gerwen en Van Veen ieder land kunnen verslaan wanneer ze hun beste niveau halen.

“Als Van Veen zijn WK-vorm haalt en Van Gerwen die pieken laat zien die hij nog steeds in zich heeft, dan kunnen ze Engeland gewoon verslaan.”

De voormalig UK Open-finalist verwacht daarom dat Nederland ver kan komen. “Het is moeilijk te voorspellen omdat je de lotingen nog niet kent, maar ik geef Nederland absoluut een goede kans. Een reële kans om de finale te halen.”