ANALYSE: Peter Wright en Dave Chisnall hebben zichzelf dit jaar heruitgevonden

Dave Chisnall en Peter Wright draaien al jarenlang mee in de PDC. De afgelopen weken toonden ze opnieuw hun klasse door allebei een toernooi te winnen. Chisnall was de beste op de Flanders Darts Trophy, Wright trok aan het langste eind op het German Darts Championship.

De PDC heeft in 2011 het systeem van Tour Cards ingevoerd. Slechts 15 spelers zijn erin geslaagd om veertien seizoenen onafgebroken hun Tour Card te behouden en geen twee spelers hebben in deze periode zo'n constant hoge ranking weten te behouden als Dave Chisnall en Peter Wright.

Toch liep het niet altijd van een leien dakje, zeker niet voor Chisnall. Tussen 2016 en 2019 was hij in 27 opeenvolgende wedstrijden zonder overwinning tegen de toenmalige nummer één van de wereld Michael van Gerwen en verloor hij vijf televisiefinales. Hij won net genoeg om kortstondig een top-vijf positie te bereiken, maar nooit genoeg om Van Gerwen serieus uit te dagen.

Wright daarentegen deed het beter in onderlinge duels met Van Gerwen, maar liet het vaak afweten in majorfinales. Hij verloor immers zijn eerste tien tv-finales tegen Van Gerwen voordat hij eindelijk zijn vloek verbrak op het WK Darts 2020.

Opvallend is dat zowel Wright en Chisnall het meeste succes in hun carrière hebben geboekt ver voorbij de gemiddelde leeftijd van 35 jaar voor PDC Tour Card-houders, en hun meest recente resultaten op de European Tour bevestigen hun veerkracht en lange levensduur na zo'n vijftien jaar onafgebroken professioneel darts.

Chisnall is erin geslaagd om zichzelf na de pandemie opnieuw uit te vinden als een betrouwbare en efficiënte speler naar het voorbeeld van James Wade. Hij gooit nog steeds meer 180's dan de gemiddelde speler. Als we echter naar zijn statistieken kijken ze we ten opzichte van enkele jaren geleden een daling, in gemiddelden, dubbels en 180's, terwijl het algemeen PDC-gemiddelde gestaag is gestegen. Vreemd? Niet echt, Chisnall staat er op de momenten dat het écht belangrijk is en is zowel qua scorend vermogen als op zijn dubbels net dan wel heel sterk.

Voor Peter Wright is de vergelijking tussen 2024 en het hoogtepunt van zijn rivaliteit met Van Gerwen waarschijnlijk nog minder gunstig - Wright won immers vijf European Tour-titels in 2017 en versloeg de Nederlander zelfs in twee van die finales. In geen enkel jaar daarvoor of daarna won Wright meer titels, kwam hij dichter bij het winnen van de Premier League Darts of had hij betere resultaten in rankingtoernooien.

Daarentegen is 2024 een mager jaar geweest voor 'Snakebite' - zijn overwinning in Hildesheim was de eerste keer dit jaar dat hij de kwartfinale bereikte van een rankingtoernooi en Wright heeft een aantal van de laagste gemiddelden uit zijn carrière geboekt. Toch toonde Wright onlangs met het winnen van het German Darts Championship dat hij nog steeds kan meedraaien aan de top. Ook hij gooit niet meer op regelmatige basis hoge gemiddeldes, maar als hij in vorm is, dan staat hij er nog steeds op de momenten dat het echt moet, zo is hij nu zelfs accurater op zijn dubbels dan enkele jaren geleden.

Professionele darters hoeven geen Phil Taylor of Michael van Gerwen te zijn om 15 jaar te overleven bij de PDC, maar ze moeten zichzelf wel opnieuw uitvinden en dat bewijzen Chisnall en Wright dit jaar.