Aspinall verovert titel op World Matchplay na klinkende zege op Clayton in finale

Nathan Aspinall heeft de dertigste editie van de World Matchplay gewonnen. 'The Asp' was in de finale van het prestigieuze toernooi in Blackpool te sterk voor Jonny Clayton (18-6).

Voor Aspinall is het zijn tweede major-titel. De Engelsman won in 2019 de UK Open, en verloor sindsdien de finales van de Premier League Darts (2020), World Grand Prix (2022) en Grand Slam of Darts (2022). Wel schreef Aspinall de US Darts Masters op zijn naam in 2019, maar dat evenement geldt niet als een major.

Dat geldt uiteraard wel voor de World Matchplay, dat met een totale prijzenpot van 800.000 pond na het WK Darts het grootste rankingtoernooi van het jaar is bij de PDC.

Aspinall haalde de finale van de World Matchplay na zeges op Krzysztof Ratajski (10-7), Danny Noppert (11-9), Chris Dobey (16-12) en Joe Cullen (17-9). Tegenstander Clayton had Gabriel Clemens (10-8), Dimitri van den Bergh (11-6), Ryan Searle (16-12) en Luke Humphries (17-15) verslagen.

In de eindstrijd ging Aspinall met een 3-2 voorsprong de eerste pauze in, nadat Clayon drie breakkansen onbenut liet in de vijfde leg. 'The Asp' brak zijn Welshe tegenstander in de zesde leg met een 108 finish, maar met een 141 check-out en een 12-darter kwam 'The Ferret' terug tot 4-4.

Aspinall wierp daarna opnieuw een 108 check-out, maar door een 101 finish van Clayton stond het 5-5 bij de tweede onderbreking. De derde sessie bleek vervolgens doorslaggevend, want die ging met 5-0 naar Aspinall.

De darter uit Stockport wierp onder meer een 11-darter en een 12-darter om uit te lopen naar een 10-5 voorsprong. Na de onderbreking liep Aspinall alsmaar verder uit. Hij gooide 170 en 115 uit en bracht de stand op die manier op 13-5.

De 14-5 kwam nadat Clayton in de negentiende leg tweemaal het grote vlak miste tijdens het finishen, waarna Aspinall tops raakte om de leg naar zich toe te trekken. Ook twintigste leg had naar Clayton kunnen gaan, maar de Welshman faalde tweemaal op dubbel 16. Aspinall profiteerde en kwam via dubbel 8 op 15-5.

In de 22ste leg kwam Clayton eindelijk weer op het scorebord. Met een 16-darter tekende hij aan voor de 16-6. Aspinall kwam daarna zelf met een 16-darter, waardoor hij nog maar één leg nodig had voor de titel. Clayton kreeg nog vijf kansen om de wedstrijd met nog een leg te verlengen, maar miste zijn vijf kansen op tops. Aspinall benutte daarna zijn zesde matchdart via de dubbel 5 om zich tot winnaar van deze World Matchplay te kronen.

Met deze titel strijkt Aspinall de hoofdprijs op van 200.000 pond en wordt hij de nieuwe eigenaar van de Phil Taylor Trophy. Bovendien is hij op de nieuwe wereldranglijst de nummer vijf van de wereld.