"Beloning van al mijn harde werk om hier te staan" - Damon Heta geniet van zijn aanwezigheid op de US Darts Masters, maar is ook ambitieus

Damon Heta is uitstekend begonnen aan de US Darts Masters. 'The Heat' versloeg in de openingsronde de Canadees Jim Long met 6-1 en neemt het in de kwartfinales op tegen Jason Brandon, die zeer verrassend wist te winnen van Stephen Bunting.

Heta bleef uiteindelijk net onder de honderd gemiddeld en won makkelijk van collega Tour Card-houders Long. "Ik heb genoten op het podium", zegt hij tegen Online Darts. "De sfeer in de zaal was geweldig, bovendien was het fantastisch om verschillende fans te zien die mijn shirt droegen."

"Madison Square Garden is een iconische locatie en ik besef dat het een eer is om hier te spelen. Ik kijk nu al uit naar mijn volgende wedstrijd."

Voor Heta, die momenteel tiende staat op de wereldranglijst, is dit pas het eerste toernooi buiten Australië of Nieuw-Zeeland waar hij bij de World Series of Darts in actie komt. "Dat is ook logisch", zegt hij. "De PDC kiest alleen maar topspelers om hun te vertegenwoordigen overal ter wereld. Je moet het door prestaties dan ook verdienen om hier te staan. Ik heb me inmiddels opgewerkt naar de top tien van de wereldranglijst en zie dit dan ook als een beloning voor mijn harde werk."

De 37-jarige Australiër geniet alvast van zijn tijd in New York. "Ik ben speciaal samen met mijn vrouw wat vroeger afgereisd om de stad wat te verkennen. Dat is het voordeel van een dartscarrière, het brengt je op plaatsen waar je anders misschien niet zou komen. Ik vind het dan ook leuk om mijn wedstrijden te combineren met wat culturele uitstappen."

Heta neemt het in de kwartfinales op tegen Jason Brandon. "Doordat ik de openingswedstrijd van het toernooi speelde heb ik wat extra tijd om goed te rusten. Ik zal er alleszins klaar voor zijn en hem zeker niet onderschatten, ik wil dit toernooi winnen."