Chris Dobey kijkt uit naar heldenontvangst in Newcastle: ''Het belangrijkste is om van het moment te genieten''

Chris Dobey beleefde een avond om nooit te vergeten toen hij de vorige keer in Newcastle aantrad in de Premier League Darts. Hij weet dat de sfeer donderdagavond niet anders zal zijn.

Toen de geboren en getogen Geordie (zo worden inwoners uit de streek genoemd) in 2023 arriveerde in de Utilita Arena, klonk het iconische nummer Going Home (Theme of the Local Hero) van Mark Knopfler door de speakers. Dit nummer, dat traditiegetrouw bij thuiswedstrijden van zijn geliefde Newcastle United in St. James’ Park wordt gespeeld, gaf ‘Hollywood’ een extra speciaal gevoel. Hij genoot van elk moment.

Nu keert hij terug naar zijn geliefde stad voor de achtste speelronde van de Premier League Darts, slechts enkele weken nadat Newcastle United de Carabao Cup wist te winnen. Dat was de eerste nationale prijs voor Newcastle in 70 jaar.

Dobey was erbij in Wembley om deze historische overwinning op Liverpool mee te maken. Hoewel hij in de Premier League slechts twee zeges wist te boeken, is zijn doel duidelijk: een topprestatie neerzetten voor zijn thuispubliek. Hij wil er een groots moment van maken voor de stad Newcastle.

"Ik ben ontzettend blij dat ik deze kans opnieuw krijg," zegt Dobey. "Er zijn niet veel spelers die kunnen zeggen dat ze voor hun eigen publiek mogen spelen, en dit wordt alweer de derde keer voor mij. Het is een gigantische gebeurtenis, en ik kijk er enorm naar uit."

De sfeer in Newcastle is voor Dobey iets bijzonders, mede door zijn walk-on song: Local Hero. "Het is ongelofelijk, vooral omdat ik dat nummer gebruik. Het betekent veel in Newcastle en vorig jaar werd er met allerlei vlaggen gezwaaid in de zaal. Het is gewoon een geweldige ervaring om te spelen voor vrienden en familie die overal vandaan komen."

"Ik doe het niet alleen voor mezelf, maar vooral voor iedereen om me heen. Natuurlijk zijn er zenuwen, maar die moet je aan de kant zetten. Het belangrijkste is om van het moment te genieten en de druk niet te hoog op te voeren."

Hoewel Dobey momenteel op de voorlaatste plaats in de Premier League-ranglijst staat en donderdagavond de zware taak heeft om het op te nemen tegen de nummer één van de wereld, Luke Humphries, blijft hij optimistisch. Hij is vastberaden om zichzelf in de strijd te houden voor een plek in de play-offs op 29 mei.

"Ik wil gewoon genieten en ervoor zorgen dat ik me in de strijd meng om de play-offs te halen. Als ik mezelf een kans geef op de laatste avond, dan beschouw ik dat als een geslaagd seizoen," aldus Dobey. "Twee jaar geleden had ik een goede campagne, ook al vielen de resultaten niet helemaal uit zoals ik wilde. Ik speelde sterk, met wekelijks gemiddelde scores boven de 100, maar de uitslagen vielen niet altijd mijn kant op. Hopelijk kan ik dat dit jaar rechtzetten."