Jonny Clayton zal als tiende speler deelnemen aan de Premier League Darts 2021 na zijn verrassende eindzege op de Masters afgelopen weekend.
De eerste negen deelnemers werden op 3 januari na de WK-finale bekendgemaakt. Vervolgens werd ook bekend dat de PDC de tiende plek voor de Premier League Darts pas na de Masters zou uitdelen.
Met Mervyn King en Clayton als finalisten op de Masters bestond de finale uit twee spelers die nog geen uitnodiging op zak hadden. Reden voor de PDC om vlak voor de finale op social media bekend te maken dat de winnaar van de finale de laatste invitatie zou krijgen. Dit werd echter niet meegedeeld aan de spelers zelf, zodat er geen extra druk op de finale zou staan.
De finale werd met 11-8 gewonnen door Clayton. De Welshman kreeg op het podium van ceremoniemeester John McDonald te horen dat hij mag meedoen aan de prestigieuze competitie, die dit jaar rond Pasen begint.
The Ferret was geschokt door het nieuws. ''Het was een enorme verrassing. Ik ben hier ontzettend blij mee. Uiteraard hoopte ik erop, maar dat ik hem ook daadwerkelijk krijg is geweldig.''
De Premier League-uitnodiging heeft wel als gevolg dat Clayton voor een moeilijke keuze staat. Hij is in het dagelijkse leven werkzaam als stukadoor, maar zal door het vele reizen met de Premier League nauwelijks beschikbaar zijn voor werk.
Clayton staat dus voor de keuze om full-time professioneel darter te worden. ''Wellicht is het daar nu tijd voor'', geeft de nummer achttien van de wereld toe. ''Ik wil graag het uiterste uit mijn carrière maken, maar het is een lastige keuze. Ik ga het er goed over hebben met mijn vrouw en kinderen.''
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.