Cross overleeft meerdere breaks en verovert titel op New Zealand Darts Masters na beslissende leg

Rob Cross heeft zich gekroond tot winnaar van de New Zealand Darts Masters. De oud-wereldkampioen overleefde in de finale tegen Nathan Aspinall een 2-5 achterstand en won uiteindelijk na een beslissende leg met 8-7.

Cross startte furieus aan de finale en trok de eerste leg met een 12-darter naar zich toe. Hij zette daarna meteen volop druk op Aspinall met een 180-score en een 170-score in diens leg, maar kon door vijf gemiste breakkansen geen break plaatsen. Aspinall bracht de stand daarna op 1-1 via dubbel 9.

Het leek erop dat Cross even moest bekomen van zijn missers, want hij begon met scores van 59, 58 en 21 aan de derde leg. Aspinall profiteerde en brak zijn Engelse landgenoot met een 13-darter. Maar 'The Asp' verzilverde zijn break niet en werd door een 46 finish van Cross weer terug gebroken.

Een derde break op rij volgde, want Aspinall raakte de dubbel 16 voor 3-2. De darter uit Stockport pakte ook de twee daaropvolgende legs via een 14-darter en een 13-darter, waardoor hij met een 5-2 voorsprong de pauze in ging.

Één break raakte Aspinall echter direct kwijt na de onderbreking door een 12-darter van Cross. Aspinall kwam even later op 6-4 via een 13-darter, maar zag Cross vervolgens terugkeren tot 6-6 met een 14-darter en een 64 finish.

Cross had daarna de voorsprong kunnen overnemen, maar kreeg 88 niet in twee beurten uit. Allereerst miste hij een pijl op dubbel 7, waarna 'Voltage' in de daaropvolgende probeerde te splitten en zich met zijn tweede pijl dood gooide. Met een 64 finish ontsnapte Aspinall daarna aan een achterstand, waardoor 'The Asp' nog maar één leg nodig had voor de titel.

Aspinall mocht daarna beginnen aan de veertiende leg, maar Aspinall kon geen score met twee triples noteren. Cross deed dat wel tweemaal en dwong met een 14-darter een beslissende leg af. Nu was het de darter uit Hastings die de leg mocht beginnen en 'Voltage' veroverde met een 15-darter de titel op de New Zealand Darts Masters.

Het is voor Cross zijn tweede World Series-titel, nadat hij in 2018 de beste was op de Brisbane Darts Masters. Met verder een wereldtitel, World Matchplay-titel, en twee European Championship-titels heeft Cross nu zes televisietoernooien gewonnen in zijn carrière.