"Daar zal ook een stukje schaamte hebben meegespeeld" – Begrip voor keuze van Van den Bergh om media te mijden na dramatische World Cup-opener

De Belgische ploeg beleefde een bewogen World Cup of Darts. Met een zichtbaar worstelende Dimitri Van den Bergh, een sterk spelende Mike De Decker en een ontsnapping in de groepsfase was het een toernooi vol uitersten. In de podcast Darts Draait Door bespraken Vincent van der Voort en Damian Vlottes uitgebreid de prestaties van de Belgen. Daarbij kwamen niet alleen de resultaten aan bod, maar ook de mentale toestand van Van den Bergh en de vraag hoeveel vertrouwen België uit dit toernooi kan putten.

Een van de meest besproken momenten van het Belgische toernooi kwam na een teleurstellende prestatie van Dimitri Van den Bergh in hun openingswedstrijd. 'The Dreammaker' noteerde daarin een beschamend gemiddelde van slechts 65, waarna hij opvallend genoeg na afloop niet voor de camera van VTM verscheen. Die taak kwam volledig op de schouders van Mike De Decker terecht.

Volgens Van der Voort was dat veelzeggend. "Dan weet je ook wel dat het heel diep heeft gezeten", stelde de voormalig profdarter. "Daar zit ook een stukje schaamte bij. Dat zal het echt zijn geweest."

Van der Voort kon zich goed verplaatsen in de situatie van Van den Bergh. Hij haalde een persoonlijke ervaring aan uit zijn eigen carrière, toen hij op de Grand Slam of Darts tegen Kim Huybrechts speelde terwijl hij kampte met ernstige rugklachten.

"Ik had zoveel pijn in mijn rug. Volgens mij had ik na drie legs nog geen triple geraakt. Dan schaam je je gewoon. Iedereen zit te kijken en je denkt: dit kan niet, dit is zó slecht. Maar dat voel je zelf ook."

Juist daarom had hij begrip voor de keuze van Van den Bergh om de media te vermijden. "Dan kan ik wel begrijpen dat hij niet de camera te woord staat. Dat hij niet gaat doen alsof er niets aan de hand is."

Toch zorgde het gedrag van Van den Bergh een dag later voor verbazing. Nog geen zestien uur nadat hij zichtbaar door een moeilijke fase leek te gaan, verscheen hij opnieuw energiek en dansend op het podium. "Het is wel weer verbazingwekkend", vond Van der Voort. "Nog geen vijftien of zestien uur later staat hij alweer dansend op het podium."

Dat roept volgens de heren automatisch vragen op. "Hij leek er helemaal doorheen te zitten. Vijftien uur later staat hij te dansen alsof er niets aan de hand is. Is dat dan nep, of is hij wonderbaarlijk hersteld?"

Van der Voort denkt dat het antwoord waarschijnlijk ergens in het midden ligt. "Dimitri is van nature een positieve jongen. Dus die herstelt sneller dan bijvoorbeeld onze Barney. Dat is gewoon zo."

Volgens hem heeft Van den Bergh in de uren tussen beide wedstrijden duidelijk iets gevonden waardoor zijn spel verbeterde. "Daarna speelt hij ook gewoon een heel stuk beter. Dus hij heeft toch iets gedaan in die vijftien uur waardoor het verbeterd is."

België kende een uiterst moeizame start van het toernooi. De groepsfase werd weliswaar overleefd, maar overtuigend was het allerminst. "Ze hebben hem overleefd. Het was met hangen en wurgen", vat Van der Voort samen.

België had bovendien de nodige hulp van buitenaf nodig. In de beslissende fase van de poule leek Hongkong lange tijd op weg naar kwalificatie. Uiteindelijk liep het echter anders af doordat er kansen onbenut bleven.

"Het was Lok Yin Lee die wat dubbels miste", aldus Van der Voort. "Die zullen echt ziek zijn geweest, want die waren in principe gewoon door. Dat dacht iedereen al."

De verbazing over de uiteindelijke afloop was groot. Zelfs binnen het Belgische kamp leek niemand er nog volledig op te rekenen.

“Ik zei nog tegen Quinn (Sneeboer), met wie ik dat weekend bij een JDC-toernooi was: als ik De Decker of Van den Bergh was geweest, dan had ik al in de auto naar huis gezeten."

Van der Voort moest er zelf om lachen. "De koffers waren in ieder geval al gepakt. Ik was al naar huis gegaan. Dan word ik halverwege gebeld dat je toch door bent, maar dan ben ik bijna thuis."

Dat Hongkong uiteindelijk niet wist door te stoten, kwam voor velen als een verrassing. "Het was echt een grote verrassing dat Hongkong uiteindelijk niet won", aldus Van der Voort. Vooral omdat het team volgens hem over voldoende kwaliteit beschikte. "Man Lok Leung is gewoon een hele goede darter. En Lok Yin Lee ook."

Juist daarom verwachtten Van der Voort en Vlottes dat Hongkong de benodigde overwinning zou pakken. "Je verwacht gewoon dat zij die wedstrijd uiteindelijk winnen." Dat gebeurde niet, waardoor België alsnog ontsnapte en zich kon opmaken voor de knock-outfase.

In de volgende ronde wachtte Noord-Ierland. Hoewel België uiteindelijk werd uitgeschakeld, leverde het duel een van de meest aantrekkelijke wedstrijden van het toernooi op. Vooral Mike De Decker maakte indruk. "De Decker was geweldig. Vooral scorend."

De Belg liet gedurende grote delen van het duel zien waarom hij de afgelopen jaren is uitgegroeid tot een vaste waarde op het hoogste niveau. Volgens Van der Voort is hij misschien wel de grootste Belgische winnaar van deze World Cup. "Hij kan meer uit deze World Cup halen dan Van den Bergh. Dat denk ik wel."

Hoewel België uiteindelijk verloor van Noord-Ierland, denken zowel Van der Voort als Vlottes dat Van den Bergh en De Decker niet zonder vertrouwen naar huis zijn gegaan. "Als ze hadden doorgegooid zoals ze bezig waren, hadden ze die wedstrijd gewonnen", stelde Van der Voort.

De Belgen zaten volgens hem uitstekend in de wedstrijd en maakten een sterke indruk. Toch zag hij ook dat De Decker richting het einde wat terugviel. "Die liet het op het einde een beetje liggen." Van den Bergh nam het volgens hem vervolgens behoorlijk goed over. "Dimitri pakte het best wel oké op."

Daarmee kwam meteen de belangrijkste conclusie van het Belgische optreden naar voren: beide spelers beschikken nog altijd over een goed niveau, maar de vorm ontbreekt voorlopig nog om dat consequent te laten zien. "Ze zijn allebei niet in vorm. Dus dan kunnen dat soort dingen gebeuren."

Toch zag Van der Voort voldoende redenen voor optimisme. "Ze hebben wel gezien dat ze het ook dat soort landen nog steeds heel moeilijk kunnen maken. Het niveau is er wel."

De uitdaging ligt volgens hem vooral in het terugvinden van de noodzakelijke regelmaat. "Alleen is het nog niet constant. Het is nu gewoon heel hard werken om weer op niveau te komen. En dat gaat niet in één toernooitje."