Danny Noppert boekt spectaculaire zege en treft tienersensatie Luke Littler in kwartfinale in Oostenrijk

Danny Noppert heeft zich met ijzersterk spel geplaatst voor de kwartfinales op de Austrian Darts Open. Bij de laatste zestien van het Euro Tour-toernooi in het Oostenrijkse Graz won 'The Freeze' met 6-3 van Josh Rock.

Het was een wedstrijd van enorm hoog niveau. Rock wierp met een gemiddelde van 106 weliswaar een hoger moyenne dan Noppert (102), maar de Nederlander was met een finishpercentage van 86 procent fenomenaal op de dubbels.

Rock plaatste in de eerste leg een break met een 11-darter, maar Noppert sloeg terug met een 70 finish en een 12-darter voor een 2-1 voorsprong. Rock wierp daarna een 13-darter om de stand weer gelijk te brengen. Via een 11-darter van 'The Freeze' en een 126 finish van Rock werd het even later 3-3.

In de zevende leg was Noppert niet in vijf beurten uit, maar Rock kon niet profiteren. Met een 100 finish kwam de darter uit Joure opnieuw op voorsprong. Hij brak zijn Noord-Ierse opponent daarna met een 12-darter om op een 5-3 voorsprong te komen. Rock kreeg daarna drie kansen op een rebreak, maar kon de dubbel 16 niet raken. Noppert strafte deze missers af en zette met een fraaie 123 finish een 6-3 eindstand op het scorebord.

Bij de laatste acht staat er voor Noppert een duel met tienersensatie Luke Littler te wachten. 'The Nuke' maakte zondagmiddag geen geweldige indruk, maar zijn niveau was voldoende om Krzysztof Ratajski met 6-3 te verslaan.

Vooral in de beginfase van de partij speelde Littler niet goed. Ratajski kon daardoor een 3-1 voorsprong pakken, maar leverde zijn eigen leg in door in de vijfde leg niet in vijf beurten uit te zijn. Littler deed dat wel via een 78 finish, en kwam daarna terug tot 3-3 met een 80 finish.

Daarna begon het een stuk beter te lopen bij Littler. Via een 15-darter in de zevende leg kwam de Engelsman voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong. Daarna sloot Littler af met een 14-darter en een 13-darter.