''Dat maakt het mentaal heel lastig om alles onder controle te houden'' - Belangen zijn groot voor Ricardo Pietreczko op de German Darts Grand Prix

Ricardo Pietreczko heeft zich zaterdagavond met moeite geplaatst voor de tweede ronde van de German Darts Grand Prix. De Duitser rekende in München in een spannende partij af met Ian White, maar overtuigend was het allerminst. Pas in de beslissende leg trok Pietreczko met 6-5 aan het langste eind.

Voor Pietreczko betekende het duel zijn eerste optreden op de European Tour van dit seizoen, en dat was duidelijk merkbaar. De partij kende een grillig verloop, waarin beide spelers kansen kregen, maar moeite hadden om constant hun niveau vast te houden.

In de beslissende leg liep de spanning zichtbaar hoog op. Met een resterende finish van 49 ging Pietreczko in de fout door zich dood te gooien met een triple 17 in plaats van een single 17, een zeldzaam moment van onzekerheid bij een speler die doorgaans bekendstaat om zijn koelbloedigheid. Het moment bleek echter niet fataal.

Na afloop klonk er dan ook geen euforie, maar vooral opluchting. “De gevoelens zijn een beetje dubbel, omdat Ian en ik elkaar goed kennen,” gaf Pietreczko aan. “Daardoor is het voor mij lastiger om deze overwinning echt te vieren. Ook omdat het geen goede wedstrijd was. Maar uiteindelijk geldt: winst is winst.”

Volgens Pietreczko lag de oorzaak van zijn wisselvallige optreden vooral bij de omstandigheden rond zijn eerste Euro Tour-optreden van het jaar. De Duitser benadrukte dat er meer meespeelde dan alleen het sportieve aspect.

“Het was een combinatie van mijn eerste European Tour-toernooi dit jaar en het grote belang voor de Order of Merit richting de volgende Euro Tour-events,” legde hij uit. “Dat maakt het mentaal heel lastig om alles onder controle te houden.”

Op de vloer heeft de Duitser de afgelopen weken juist laten zien dat hij stappen heeft gezet. Zijn recente resultaten op de Pro Tour wijzen op een groeiende stabiliteit in zijn spel.

“Op de Pro Tour ben ik duidelijk constanter geworden,” stelde hij. “Als je naar de afgelopen twee jaar kijkt, was dat daar niet echt goed. Maar los van het laatste Players Championship-blok was het de laatste tijd weer behoorlijk stabiel. Als ik dat kan doortrekken, dan kan het weer snel de goede kant op gaan.”

In de tweede ronde wacht een serieuze test in de vorm van Nathan Aspinall, die vorig jaar drie toernooien won op de Euro Tour. Toch kijkt Pietreczko zonder angst vooruit naar dat duel. “Ik heb altijd zin om te spelen, ongeacht tegen wie,” zei hij. “Nathan en ik kennen elkaar al langer en hebben vaker tegen elkaar gespeeld. De beste zal winnen. En daarna ligt het achtste finale al te wachten,” voegde hij met een glimlach toe.

Naast zijn prestaties op het bord heeft Pietreczko ook buiten de oche veranderingen doorgevoerd. Sinds dit seizoen werkt hij samen met een nieuwe sponsor en speelt hij met aangepast materiaal. “Met de mensen van Precise en het nieuwe prototype dat binnenkort op de markt komt, voel ik me goed,” aldus de Duitser. “Ik kijk uit naar de samenwerking.”