"De druk om te presteren in eigen land in gigantisch" - Michael van Gerwen klaar voor Premier League-speeldag in Rotterdam

In Rotterdam vindt vanavond de elfde speeldag van de Premier League Darts plaats. Michael van Gerwen neemt het voor eigen publiek in de kwartfinales op tegen Stephen Bunting.

Van Gerwen kijkt er naar uit om voor eigen publiek aan te treden, al beseft hij dat goed presteren zeker geen evidentie is. "Ik heb in Ahoy veel mooie resultaten behaald, maar ook dra-ma-ti-sche laatste jaren gekend”, zegt Van Gerwen tegenover De Telegraaf.

Twee weken geleden moest Van Gerwen nog verstek laten gaan voor de negende speeldag in Berlijn, toen hij een wel heel merkwaardige belssure opliep. "Ik ben ooit door m’n rug gegaan toen ik moest niezen en dit was er weer zo eentje uit die categorie. Met een t-shirt aantrekken. Niet te geloven, maar écht waar. Een beetje te snel, een beetje te lomp. Welcome to my world.”

Voor eigen publiek spelen is genieten voor Van Gerwen, maar het zorgt ook voor druk. "De druk in Ahoy, ik zei het al, is immens”, zegt de 35-jarige Nederlander. "Zo simpel is het gewoon. Je hoort ook alles in je eigen taal. Of dat echt een verschil maakt? Zeker. Als je het aan mij vraagt -en dan doel ik alleen even op puur het darts, hè- dan speel ik veel liever in ieder ander land, dan in Nederland. Omdat het hier zoveel moeilijker is om allerlei redenen. Dat zal pas wennen als we hier om de week spelen, wat we wél in Engeland en Duitsland doen.”

Van Gerwen is dan ook goed voorbereid. "Het zijn kleine dingetjes waar je meer rekening mee houdt. Sponsoren, relaties, vrienden en familie komen kijken. Zij verwachten allemaal iets van mij. Er ’last van hebben’, dat zijn grote woorden, maar ik ben ook maar een mens. Een perfectionist ook. En ik wil dat alles goed geregeld is, er geen problemen zijn en iedereen behagen. Maar ik moet ook gewoon presteren en zorgen dat ik er sta. Wat ik daaraan doe? Ik zou het teken van zwakte vinden als ik ineens dingen anders ga doen. Ik vind dat ik ervan moet genieten en het moet omarmen, want het ís fantastisch en zo vaak met je dit niet mee.”

'Mighty Mike' heeft in zijn carrière zowat alles te winnen wat er te winnen valt, maar de laatste maanden loopt het stroef. "Ik wil af en toe sneller en beter dan waar ik op dat moment toe in staat ben”, zegt hij. "Het klopt dat ik daardoor af en toe niet vrijuit sta te gooien. Als je erover nadenkt, gebeurt alles, wat je juist niet moet doen. Dan word je slordig, maak je onnodig fouten en word je wel eens teruggeworpen. Dat moet je loslaten, maar is ook mens eigen. Ik ben iemand met bravoure en als je dan klote presteert, mag dat ook gezegd worden. Ik ga me pas zorgen maken als mensen daar niet meer over praten. Ik twijfel er ook niet aan dat ik dit seizoen kan winnen. Waarvoor zou ik anders meedoen? Voor de leuk en de gezelligheid? Het vuur zit nog steeds in m’n lijf.”