"De regels zijn goed zo, al is het nu in mijn nadeel" - Winnaar van North American Championship loopt ticket voor WK Darts en Grand Slam of Darts mis

Matt Campbell heeft voor het tweede jaar op rij het North American Championship gewonnen. 'The Ginja Ninja' versloeg in de finale in Madison Square Garden zijn landgenoot Jim Long met 6-3. Al was het bijna niet zo ver gekomen.

Campbell twijfelde immers lange tijd om deel te nemen. "Ik was klaar om af te melden, maar mijn vrouw heeft me overtuigd om toch mee te doen", zegt Campbell. "Dat ik de eerste speler ben die zijn titel verlengt op het North American Championship? Ik wist uiteraard dat ik de eerste kon zijn, maar het zorgde zeker niet voor extra druk."

Opvallend is dat Campbell, ondanks zijn overwinning, geen ticket voor het WK Darts of de Grand Slam of Darts ontvangt. Doordat hij al tot de top 64 van de wereldranglijst behoort, komt hij niet in aanmerking voor automatische kwalificatie via dit toernooi.

De kwalificatieplek voor het WK darts zal nu gaan naar de hoogst gerangschikte niet-gekwalificeerde speler op de eindstand van de CDC ProTour Order of Merit 2025. Voor de Grand Slam of Darts krijgt de winnaar van de CDC Continental Cup 2025 een startbewijs.

"Dat ik de finale win tegen mijn goede vriend Jim Long is daardoor toch een beetje dubbel. Ik had Jim die startplek op het WK Darts en Grand Slam of Darts zeker gegund, zelf moet ik me nu tevreden stellen met de geldprijs van 10000 dollar.

"Ik ben ontgoocheld dat ik geen startbewijs krijg voor die twee grote toernooien, maar anderzijds heb ik er ook wel begrip voor. Het is een eerlijke regel en wat mij betreft moet er niets aan veranderd worden."

Is Campbell, de huidige nummer 51 van de wereld, nu de beste speler van Noord-Amerika? "Ik voel me zeker niet de beste", zegt hij. "Er lopen hier zo veel goede spelers rond, maar er zijn weinig spelers die over de financiële mogelijkheden beschikken om het in Europa te proberen. Hopelijk verandert dat in toekomst."