Stephen Bunting is in 2024 één van de smaakmakers op het dartscircuit. Hij won eerder dit jaar zijn eerste PDC-majortitel op de Masters en keerde terug in de top-16 van de wereld, nadat de voormalige Premier League Darts-ster de afgelopen jaren een beetje was afgezakt
Deze week stond er een drietal Players Championship-toernooien op de kalender voor Bunting, net als de rest van de elite van de Pro Tour in Milton Keynes. Het begon echter niet zo goed voor de voormalige Lakeside-kampioen, want ondanks een gemiddelde van meer dan 100 tegen Keane Barry bij Players Championship 15, was het de Ier die zegevierde en Bunting naar een vroege exit stuurde.
De volgende twee dagen gingen echter een stuk beter, want Bunting bereikte de laatste 16 van Players Championship 16 en 17 voordat hij op de respectieve dagen werd verslagen door de ervaren Brendan Dolan en Ryan Searle.
"Over het algemeen was ik erg blij dat ik na dag één twee goede runs kon neerzetten," zei de Engelsman op zijn eigen website stephenbunting180.com. "De wedstrijd tegen Keane [Barry] op de eerste middag had beide kanten op kunnen gaan en wie weet wat er dan gebeurd was. Maar ik moet moed putten uit het feit dat ik me heb gerevancheerd en tweemaal op rij de laatste zestien heb gehaald.
Hoewel Pro Tour-glorie er deze week niet helemaal inzat voor Bunting, verlaat hij Milton Keynes toch met een positieve mindset in aanloop naar de drukste tijd van het jaar, waar de majors in groten getale komen. "Het niveau is tegenwoordig gewoon zo hoog en mijn bord winnen (laatste zestien halen, red.) is altijd mijn eerste doel. Zoals Meatloaf ooit eens zei, twee uit drie is niet slecht," besluit Bunting.
Pieter Verbeek is sinds 2017 hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en verantwoordelijk voor de redactionele koers, dagelijkse contentplanning en verslaggeving van internationale dartstoernooien. Sinds 2024 vormt hij samen met Mats Leering de hoofdredactie van Dartsnieuws.com, waar zij gezamenlijk verantwoordelijk zijn voor de redactionele aansturing, publicatiestandaarden en verslaggeving van grote internationale dartsevenementen.
Zijn betrokkenheid bij de dartswereld begon in 2013, toen hij tijdens een opdracht voor de School voor Journalistiek verslag deed van een live-evenement op de European Tour in Veldhoven. Sindsdien volgt hij het professionele darts intensief en bouwde hij ervaring op met interviews, wedstrijdverslaggeving en liveblogs van grote PDC-toernooien.
Binnen Dartsnieuws.com richt hij zich op verslaggeving rond belangrijke evenementen zoals het PDC World Darts Championship, de Premier League Darts, de World Matchplay en andere internationale PDC-toernooien, waarbij realtime wedstrijdverslaggeving wordt gecombineerd met analyse van prestaties, ontwikkelingen op de tour en historische context.
Naast zijn journalistieke werk was hij tussen 2022 en 2025 media-manager van het professionele dartsteam TOTO Dart Kings, waar hij verantwoordelijk was voor mediacommunicatie en publiciteit rond het team.
Door zijn werk in de dartswereld was hij aanwezig bij meerdere internationale evenementen, waaronder Premier League-avonden in Ahoy Rotterdam, verschillende edities van het PDC World Darts Championship en de US Darts Masters in Madison Square Garden in New York.
Zijn verslaggeving is gebaseerd op officiële toernooi-informatie, interviews met spelers en betrokkenen uit de dartswereld en voortdurende monitoring van de professionele dartscircuits.
✍️ Players Championships 15 - 17 Report
It’s fair to say Stephen Bunting’s progress blossomed like a flower in his latest trip to Milton Keynes.
With three consecutive Players Championships on the calendar, it was a disappointing start for the Bullet despite an excellent ton