"Die boksjes na elke set vond ik wat vreemd" - Dave Chisnall vindt dat Stephen Bunting te veel respect had voor Luke Littler tijdens halve finale op WK Darts

Tijdens het WK Darts 2025 kon Dave Chisnall helaas niet zijn beste spel tonen op het podium van Ally Pally, waar hij in een spannende tweede ronde verloor van Ricky Evans. Terwijl hij de rest van het toernooi thuis volgde, was 'Chizzy' onder de indruk van het talent van Luke Littler.

De 17-jarige darter schreef op 3 januari geschiedenis door de jongste wereldkampioen aller tijden te worden, nadat hij Michael van Gerwen in de finale versloeg en de Sid Waddell Trophy in ontvangst nam. "Luke Littler blijft de dartwereld veroveren, en het is echt bewonderenswaardig wat hij heeft bereikt – wereldkampioen worden op zo'n jonge leeftijd is een ongelooflijke prestatie. Veel mensen noemen hem een wonderkind en een geboren talent, maar ze weten niet hoeveel werk hij erin heeft gestoken. Ik heb video's gezien waarin hij als peuter al bezig was, in zijn luiers!" reflecteert Chisnall in een column voor Kwiff.com.

Hoewel Littler pas een jaar actief is bij de PDC, hebben veel spelers het talent van 'The Nuke' ervaren wanneer hij in topvorm verkeert. Chisnall zelf was daar geen uitzondering op. "Hij versloeg me in maart tijdens de UK Open, waar ik al na de eerste pauze naar huis had moeten gaan. Ik kwam met 3-2 voor, maar hij maakte een comeback en won uiteindelijk met 10-5", herinnert Chisnall zich. "Ik hoef je niet te vertellen hoe goed hij is, hij is een fenomenaal talent."

Toch waarschuwt Chisnall, net als andere topspelers, voor overmatige druk op de jonge darter. Hij roept de media op om niet in de valkuil te vallen van het over-hypen van jonge sporters en ze vervolgens bij de eerste tegenslag af te schrijven. "Ik hoop dat de media niet overdrijven, zoals vaak gebeurt. Hij is pas 17 jaar en heeft niet die extra stress en druk nodig", waarschuwt hij. "We moeten voor hem duimen, want hij is echt een speciale speler!"

Tijdens Littlers weg naar de finale ontstond er echter veel discussie over het gedrag van zijn tegenstanders, met name Nathan Aspinall en Stephen Bunting. Sommige mensen binnen de dartwereld vonden dat het duo Littler te veel respect toonde.

"De enige grote teleurstelling in de halve finale was mijn vriend Steven Bunting. Hij speelde fenomenaal in de eerste set, maar hij zal ongetwijfeld teleurgesteld zijn geweest toen hij met 3-2 verloor. Ik ben geen fan van spelletjes spelen, en je zult mij niet snel iemand zien afkraken, maar de boksjes na elke set vond ik persoonlijk wat vreemd", zegt Chisnall over de situatie. "Het was ook opvallend dat Michael (Van Gerwen) in de finale absoluut niet op dezelfde manier reageerde!"

Ten slotte deelt Chisnall zijn mening over Van Gerwen. "Tijdens het WK leek hij weer op zijn oude niveau te komen, wat een zorg zal zijn voor de meeste andere jongens op de tour. Hij miste te veel dubbels in de finale, maar hij komt terug. Er zijn niet veel mensen die drie keer wereldkampioen zijn in hun dertiger jaren."