"Die wedstrijd zal er nooit komen, het zou zijn reputatie kunnen schaden" - Dennis Priestley denkt niet dat Phil Taylor het ooit opneemt tegen Luke Littler

Phil Taylor, met zestien wereldtitels en tal van andere grote titels de beste darter aller tijden, tegen Luke Littler, de amper 18-jarige Engelsman die begin dit jaar de jongste wereldkampioen darts ooit werd. Het is een clash waar veel mensen zouden naar uitkijken, maar die er wellicht nooit zal komen. Dat laat alvast Dennis Priestley, de allereerste winnaar van het PDC-WK ooit, duidelijk verstaan.

Priestley won in 1994 het allereerste WK Darts van de PDC en was ook de jaren nadien een geduchte rivaal van Taylor. Hij kent de inmiddels 64-jarige Engelsman dan ook bijzonder goed. “Phil Taylor op zijn hoogtepunt, mentaal en fysiek, zou zelfs de beste versie van Luke Littler veel stof tot nadenken geven", aldus Priestley.

“Maar fans moeten niet verwachten dat ze dat nu te zien krijgen. Er is één reden waarom ze niet zullen spelen en dat is omdat het zijn reputatie zou kunnen schaden. Het zou belachelijk veel geld moeten zijn om Phil zover te krijgen om ermee in te stemmen.”

Nochtans had Luke Littler er eerder dit jaar wel vertrouwen in dat het tot een onderlinge wedstrijd zou komen. "Ik weet zeker dat het snel zal gebeuren", zei hij. “Eerder vroeger dan later. Het zal ongelooflijk zijn om het podium met hem te delen. Ik weet zeker dat we dat voor elkaar krijgen. Als Taylor begint met oefenen dan zal het moeilijk worden, maar als hij gewoon thuis zit en dan naar een demo komt, dan maak ik een goede kans.”

Taylor zelf was minder enthousiast over een dartswedstrijd. “Nee, absoluut niet! Wat is dat spel waarbij je de blokken moet wegduwen? Jenga. Daar heeft hij me mee verslagen! De kleine kl******! Hij is wel een lieve jongen."

Taylors referentie werd duidelijk op 1 april, toen een veel gehypte clash tussen de dartsveteraan en het jonge kanon Littler een Jenga wedstrijd bleek te zijn in plaats van de ontmoeting aan de oche waar iedereen op hoopte.