Dimitri van den Bergh incasseert forse nederlaag in Minehead; Gary Anderson laat zich verrassen in eerste ronde

In tegenstelling tot landgenoten Kim Huybrechts, Mario Vandenbogaerde en Mike de Decker is Dimitri van den Bergh er niet in geslaagd om de tweede ronde te halen op de Players Championship Finals in Minehead. 'The Dreammaker' werd in de openingsronde met 6-1 verslagen door Ross Smith.

Van den Bergh kwam met een gemiddelde van 87 matig voor de dag. Dat gold absoluut niet voor Smith, die ondanks een finishpercentage van 37.5 procent nog een ijzersterk gemiddelde van 104.73 wist te gooien.

Smith kwam in de tweede leg al een break voor, nadat Van den Bergh één pijl op dubbel 6 miste om zijn eigen leg te houden. De Belg daarna direct terug, maar moest vervolgens zelf weer zijn eigen leg inleveren na een 11-darter van Smith. De Engelsman gooide daar twee 12-darters achteraan, alvorens hij de partij besloot met een 15-darter.

Gary Anderson was na Gerwyn Price, Michael van Gerwen, James Wade, Peter Wright, Chris Dobey en Rob Cross de volgende grote naam die niet voorbij de eerste ronde kwam. 'The Flying Scotsman' liet zich in de eerste ronde na een leg-decider verrassen door Ryan Meikle.

Aanvankelijk leek er niets aan de hand voor Anderson die een 2-0 voorsprong pakte met een 12-darter en een 15-darter. Hoewel Meikle terug wist te komen tot 2-2, kwam Anderson uiteindelijk wel weer op een 5-3 voorsprong. In de tiende leg kreeg de Schot een matchdart, maar die werd gemist. Meikle wierp daarna 47 uit om een laatste leg af te dwingen.

In de laatste leg leek het alsnog goed te komen voor Anderson, die na twaalf pijlen op tops stond. De tweevoudig wereldkampioen verprutste nog eens vijf matchdarts, waarna Meikle dankbaar gebruik maakte van dit cadeautje en de winst pakte met een 19-darter.

Josh Rock bereikte de tweede ronde op de Players Championship Finals na een eenvoudige 6-1 overwinning op Ricky Evans. Michael Smith overleefde tegen Nick Kenny twee matchdarts alvorens 'Bullyboy' met 6-5 aan het langste eind trok.