Dirk van Duijvenbode voor het eerst in twee jaar weer halvefinalist op een major

Dirk van Duijvenbode heeft zich geplaatst voor de halve finales op de Players Championship Finals. 'Aubergenius' wist zijn zenuwen goed in bedwang te houden en versloeg Connor Scutt na een beslissende leg met 10-9.

Het is andermaal een bevestiging dat Van Duijvenbode op de weg is nadat hij door een schouderblessure was geveld. Vorige maand haalde de darter uit 's-Gravenzande al de kwartfinale op het EK Darts en nu staat Van Duijvenbode voor het eerst sinds oktober 2022 in de halve finale van een major-toernooi.

Het was een pittige wedstrijd voor Van Duijvenbode tegen Scutt, die zich zonder Tour Card wist te plaatsen voor dit toernooi. 'The Sniper' had eerder al Martin Lukeman (6-4), Mario Vandenbogaerde (6-3) en Daryl Gurney (10-3) naar huis gestuurd.

Scutt wist de Nederlander gelijk te breaken in de eerste leg en kwam daarna met een tweede 14-darter op rij op een 2-0 voorsprong. Van Duijvenbode kwam met een 76 finish op het scorebord en brak Scutt daarna met zijn derde breakkans in leg vier. Scutt nam daarna echter toch weer een break voorsprong door twee 11-darters te gooien en kwam daardoor op 4-2.

Nog voor het einde van de tweede sessie herstelde Van Duijvenbode echter de achterstand. Via een 15-darter en een 13-darter werd het 4-4, waarna Van Duijvenbode met een 13-darter voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong kwam. 'Aubergenius' kon die break echter niet verzilveren, en moest na een 15-darter van Scutt een rebreak incasseren.

De derde sessie ging van start met vier breaks op rij, waardoor het 7-7 stond na veertien legs. Van Duijvenbode kwam daarna weer op voorsprong door de dubbel 4 te raken, alvorens Scutt met een 14-darter voor de 8-8 aantekende. Van Duijvenbode mocht daarna weer aanleggen voor de voorsprong en wist met zijn derde pijl de dubbel 5 te vinden om op matchpoint te komen. Scutt dwong een laatste leg af, waarna Van Duijvenbode zijn klasse toonde in de leg-decider door met een 13-darter af te sluiten.

Van Duijvenbode gaat het zondagavond in de halve finale van de Players Championship Finals opnemen tegen de winnaar uit de partij tussen Luke Humphries en Ryan Joyce. De andere halve finale gaat tussen Luke Littler en Ross Smith.