“Dit is geen kwestie van niveau, maar van psychologie” - Josh Rock moet afrekenen met mentale blokkade in Premier League

De moeizame start van Josh Rock in de Premier League Darts heeft volgens voormalig prof Matthew Edgar niets te maken met kwaliteit, maar alles met het hoofd. De Engelsman denkt dat de Noord-Ier vooral mentaal worstelt met het wekelijkse podium, terwijl zijn niveau buiten de Premier League juist in orde is.

Rock staat na zeven speelavonden nog altijd zonder punten onderaan de ranglijst. In Dublin ging hij hard onderuit tegen Gerwyn Price, die met 6-0 won. De Noord-Ier kwam in die wedstrijd niet verder dan een gemiddelde van 84.21 en maakte een machteloze indruk.

Volgens Edgar zegt dat echter weinig over zijn echte niveau. “Hij heeft het niveau voor de Premier League. Dit is geen speler die in een toernooi staat waar hij niet thuishoort,” zei Edgar tegen OLBG.

De analist wijst erop dat Rock in andere toernooien gewoon goed presteert en dat het probleem zich vooral beperkt tot de Premier League. “Is hij uit vorm? Nee. Hij speelt goed in alle andere toernooien. Het is alleen de Premier League waar het niet lukt.”

Edgar denkt dat de druk die Rock zichzelf oplegt een belangrijke rol speelt. De Noord-Ier gaf eerder aan dat hij zichzelf pas echt tot de top rekent sinds hij in de Premier League staat, en dat kan volgens Edgar tegen hem werken.

“Hij heeft er zo lang naar uitgekeken om in de Premier League te spelen. Hij heeft vorig jaar nog gezegd dat hij zichzelf pas een echte topspeler zou vinden als hij erin stond. Misschien voelt hij nu dat hij zich op een nieuw niveau moet bewijzen. Dat is puur psychologisch.”

Volgens Edgar staat buiten kijf dat Rock over voldoende talent beschikt om op het hoogste niveau mee te draaien. “Het ligt niet aan zijn kwaliteiten, want die heeft hij. Zijn mentaliteit is al vaker getest en hij heeft altijd laten zien dat hij daarmee om kan gaan. Hij heeft in zijn carrière alle vragen beantwoord en zelfs meer dan dat.”

Juist daarom ziet Edgar maar één verklaring voor de huidige resultaten. “Dat hij nu nog steeds goed speelt buiten de Premier League, zegt genoeg. Het moet psychologisch zijn. Er is geen andere reden.”

Rock krijgt donderdag in Berlijn een nieuwe mogelijkheid om zijn eerste overwinning te boeken. Tijdens de achtste speelronde van de Premier League Darts treft hij Jonny Clayton in de kwartfinales.