Dit is Jonny Clayton: 5 feiten over de tegenstander van Springer

Jonny Clayton is de tegenstander van Niko Springer in de eerste ronde van het European Championship in Dortmund. We stellen de 52-jarige Welshman nader aan je voor.

Bij zijn tweede opeenvolgende deelname aan het EK treft Niko Springer een loodzware tegenstander. Clayton is als zevende geplaatst, staat momenteel vijfde op de wereldranglijst en reist in topvorm af: enkele dagen geleden won hij de Swiss Darts Trophy in Basel. Springer verloor zijn beide eerdere ontmoetingen met Clayton, waaronder de finale van de Dutch Darts Championship 2025 met 6-8. Maar wie is Jonny Clayton eigenlijk? We stellen de rechtshandige darter aan de hand van vijf feiten nader voor.

Jonny Clayton werd op 4 oktober 1974 geboren in Llanelli en groeide op in het Welshe dorp Pontyberem. Hij is getrouwd met zijn vrouw Ellen en heeft twee kinderen. Bij zijn opkomst klinkt “Johnny B. Goode” van Chuck Berry. Hij speelt met darts van Red Dragon.

Voordat Clayton de dartspodia van de wereld veroverde, stond hij op het rugbyveld. Bij amateurclub Pontyberem RFC speelde hij als scrumhalf en was hij een tijdlang aanvoerder van het team. Daar gaven zijn ploeggenoten hem ook zijn bijnaam: “The Ferret” (de fret) dankt hij aan zijn kleine postuur en zijn wendbaarheid op het veld.

Clayton werkte jarenlang als stukadoor voor de gemeente Carmarthenshire. Zelfs nadat hij in 2020 samen met Gerwyn Price de World Cup of Darts won, ging hij nog regelmatig naar zijn werk. Voor toernooien nam hij onbetaald verlof en destijds noemde hij darts een lucratieve hobby. Pas in 2022 werd hij fulltime profdarter. Hij begon al in 1995 met darts, op 21-jarige leeftijd, en bemachtigde in 2015 tijdens de Qualifying School een PDC Tour Card.

In 2021 won Clayton vier majortitels, die hij telkens met zijn vader vierde. In juli 2023 overleed John Clayton, kort na de finale van de World Matchplay waarin zijn zoon speelde. De Welshman vertelde later openhartig dat hij alles wilde opgeven en een tijdlang alle plezier in darts verloor. Zijn vader was zijn grootste fan, zei hij. Clayton vocht zich terug en speelt inmiddels weer op topniveau.

Met zijn titel in Zwitserland heeft Clayton zijn seizoen verder glans gegeven. In 2026 won hij ook de New Zealand Darts Masters. Bij zijn EK-debuut vorig jaar verloor hij in de eerste ronde van Ryan Searle (3-6). In Dortmund wil hij die nederlaag rechtzetten.