''Dit is schop onder mijn kont geweest die ik nodig had'' - Joe Cullen lijkt op tijd weer in vorm na knappe zege op World Grand Prix

Joe Cullen heeft dinsdagavond een plek bij de laatste 16 van de World Grand Prix 2024 veroverd. 'The Rockstar' zegevierde met 2-1 tegen Chris Dobey, met een gemiddelde van 93 en een finishpercentage van 37 procent.

Dit resultaat kan toch wel een verrassing worden genoemd. Cullen zit al weken in een vormdip, terwijl Dobey dit seizoen de beste speler op het Players Championship-circuit is. Dobey begon nochtans overtuigend aan de wedstrijd en trok via een 160 finish de eerste set met 3-1 naar zich toe. Dobey werd daarna echter een stuk slordiger en had vooral veel moeite om de legs te openen. Cullen draaide het spelbeeld om en won met 2-1 door in de laatste twee sets liefst zes van de zeven legs te winnen.

“Ook al stond ik een set achter, ik had eigenlijk het gevoel dat ik niet zo slecht speelde. De dubbels aan het einde van de legs deden me duidelijk pijn, maar ik had het gevoel dat ik goed speelde. Ik voelde me niet gespannen of iets dergelijks,” aldus Cullen na afloop van de wedstrijd in zijn persconferentie. “Ik ben blij dat ik hoe dan ook win. Het maakt me niet uit hoe ik win, als ik maar win.”

Dit seizoen is zeker niet het beste jaar geweest in de carrière van Cullen, die iets is afgezakt op de wereldranglijst. 'The Rockstar' lijkt echter zijn vorm te hebben gevonden nu we het belangrijkste deel van het seizoen ingaan.

“Als ik heel eerlijk ben. Ik denk dat zelfgenoegzaamheid erin is geslopen. Omdat ik het de afgelopen vier of vijf jaar zo goed heb gedaan,” geeft hij toe. “Als je in de top 16 staat, hoef je je over weinig zorgen te maken, dus ik denk dat het een schop onder mijn kont is geweest die ik waarschijnlijk nodig had. Ik ben het hele jaar al waardeloos op de vloer, maar op de een of andere manier lukt het me op dit moment nog steeds mezelf te kwalificeren voor de Players Championship Finals. Maar ik heb het gevoel dat ik op mijn best ben op tv en wanneer ik het het meest nodig heb.”