Dit is wat Raymond van Barneveld moet doen om een PDC Tour Card te veroveren

Ruim zeshonderd darters gaan komende week een poging doen één van de 29 beschikbare PDC Tour Cards te veroveren op de Q-School. Tot één van deelnemers behoort Raymond van Barneveld.

De vijfvoudig wereldkampioen begint maandag in het Duitse Niedernhausen op de Europese Q-School aan zijn comeback. Het winnen van een Tour Card is nodig voor Van Barneveld om terug te keren op het Pro Tour-circuit van de bond PDC.

Aangezien Van Barneveld vorig seizoen geen Tour Card had, moet Barney starten in de nieuw opgezette eerste fase. In dit stadium moeten spelers zich kwalificeren voor de finalefase, waar de Tour Cards pas daadwerkelijk verdeeld worden.

De eerste fase is vanwege de hoeveelheid deelnemers opgedeeld in twee groepen. Van Barneveld is ingedeeld in Groep 1A, bestaande uit ruim 120 spelers.

De 53-jarige Hagenaar is van maandag 8 februari tot en met woensdag 10 februari aan de beurt. Barney kan zich op twee manieren plaatsen voor de finalefase.

De eerste optie is door op één van de drie speeldagen de laatste vier te halen. Mocht dat niet lukken, dan moet de vijfvoudig wereldkampioen zorgen dat hij zoveel mogelijk potjes wint. Elke overwinning in een volledige ronde (zonder byes) levert een punt op. De 43 spelers die van maandag tot en met woensdag de meeste punten verzamelen, mogen eveneens meedoen aan de finalefase.

Uit de groep van Barney gaan dus in totaal 55 spelers door naar de finalesessie. Hetzelfde geldt voor Groep 1B. Spelers in deze groep komen van donderdag 11 februari tot en met zaterdag 13 februari in actie. In totaal levert de eerste fase 110 spelers op voor de finalefase. Daar komen nog achttien spelers bij die zich direct hebben geplaatst voor de finalefase. Dit zijn spelers die vorig jaar een Tour Card hadden of in de top-16 van de Challenge Tour of Development Tour Order of Merit zijn geëindigd.

Dat betekent dat het deelnemersveld voor de finalefase (14-17 februari) uit 128 spelers bestaat. Zij spelen elke dag een toernooi, waarbij de dagwinnaar een Tour Card ontvangt. Dat zijn voor Van Barneveld eerste vier kansen om een Tour Card te veroveren.

Ook nu kunnen spelers punten pakken met overwinningen in een volledige ronde. Met deze punten worden de laatste Tour Cards verdeeld. Alle punten tellen mee voor de Europese Q-School Order of Merit. Het aantal beschikbare Tour Cards via deze ranglijst is nog niet bevestigd door de PDC, maar vermoedelijk zijn dit er acht of negen.

Vorig jaar waren het er nog zeven en toen waren veertien punten voldoende voor een Tour Card. Mocht Van Barneveld de finalefase halen en geen dagwinnaar worden, dan maakt de vijfvoudig wereldkampioen met veertien zeges een goede kans op een Tour Card. Veertien zeges komt neer op ongeveer vier keer de dagkwartfinale halen.

Mocht het halen van een Tour Card onverhoopt niet lukken, dan kan Van Barneveld in 2021 wel meedoen aan de Challenge Tour. Dit circuit staat open voor spelers die hebben meegedaan aan de Q-School, maar geen Tour Card hebben gewonnen.

De nummer één van dit circuit aan het einde van het seizoen mag meedoen aan het WK Darts, terwijl de twee beste spelers een Tour Card ontvangen voor 2022 en 2023. Naast de Challenge Tour kan Van Barneveld bovendien ook nog meedoen aan de Euro Tour-kwalificatietoernooien voor PDPA-leden. Deze worden op de Europese speellocaties gespeeld, waarbij telkens twee startplekken klaarliggen.