"Dit was de échte Rob Cross, maar je gaat mij nu niet horen zeggen dat ik topfavoriet ben voor de eindzege" - 'Voltage' maakt indruk op World Matchplay

Rob Cross heeft indruk gemaakt in de tweede ronde van de World Matchplay. 'Voltage' haalde een gemiddelde van maar liefst 106.99 en versloeg Ryan Searle met 11-6.

Cross straalde na afloop. "Ik heb echt genoten van deze wedstrijd, de hele wedstrijd had ik een goed gevoel", zegt hij. "Ik had constant controle over de wedstrijd en wou niet uitbundig juichen na het winnen van legs of na het gooien van mooie finishes, het was immers belangrijk om me te blijven concentreren."

"Ik vond overigens dat Ryan ook een goede wedstrijd gooide. Net daarom moest ik op een hoog niveau blijven spelen om hem zeker niet in de wedstrijd te laten komen, want dan kan hij gevaarlijk zijn."

Cross ontsnapte in de vorige ronde nog aan de uitschakeling nadat Gian van Veen maar liefst zes matchdarts onbenut liet. "Ik had die wedstrijd misschien inderdaad moeten verliezen. Maar vanavond hebben jullie de échte Rob Cross gezien."

Geen topfavoriet

Cross won de World Matchplay in 2019 en droomt van een nieuwe eindzege in Blackpool. "Maar je gaat mij nu niet horen zeggen dat ik topfavoriet ben. Met grote woorden win je immers geen titels en er zijn nog zoveel goede spelers in het toernooi dat het elke wedstrijd opnieuw een gevecht wordt.

"Ik kijk dan ook enkel naar mezelf en niet naar anderen. Als ik een hoog niveau haal ben ik moeilijk te verslaan, maar je moet het elke keer weer opnieuw aan het bord laten zien. Een nieuwe World Matchplay-titel zou alleszins speciaal zijn, ik bewaar nog heel goede herinneringen aan mijn eerste zege hier. Dit toernooi zal altijd speciaal voor mij zijn. De sfeer in de Winter Gardens is ook telkens fantastisch."

Cross neemt het vrijdagavond in de kwartfinales op tegen Michael Smith, die in de tweede ronde met 11-9 te sterk was voor Chris Dobey.